Блокбастер. Подземелье. В темноте стремительно развиваются леденящие кровь события. Обитатели отчаянно стараются отразить нападение врага. Они понимают, что если он проникнет внутрь, погибнут тысячи жителей мирной цитадели. Стены трещат под его напором, сыпется кладка с потолка... Вот защитники устремились к опасной зоне, из последних сил предпринимая отчаянные попытки удержать позиции. Они готовы применить оружие, но, похоже, это вряд ли им поможет. Враг силен, напорист и не собирается отступать. Вдруг огромный кусок оборонительной стены с ужасающим шумом обрушился прямо на своих воинов. Падая, он погребает под собой множество жертв, обреченных быть раздавленными и задохнувшимися. В образовавшийся пролом в подземелье проникает ослепительный свет, а с ним и сам захватчик. Всё кончено.
Что это я описываю, как вы думаете? Как в древности захватывали города зловредные римляне? Или сцену из приключенческого фильма? Вот и нет. Таким образом, с точки зрения муравьев, выглядит нападение юруми. Ну а для самого юруми, или гигантского муравьеда, это лишь один эпизод. Термитник с его обитателями представляет для него кулинарный интерес, и за день он ещё не раз произведет нападение, теперь на какой-нибудь другой объект, к ужасу его обитателей.
ПОЗНАКОМИМСЯ С НИМ ПОБЛИЖЕ
Муравьедов существует много видов, но мне интересен сейчас именно гигантский. В некоторых народах его прозвали "муравьиным медведем". А ведь и вправду похож! Посмотрите только, какая у него неуклюжая походка, ходит вразвалочку, что твой медведь! Когда юруми защищается, он встаёт на задние лапы, как это обычно делает мишка. Ещё большее сходство с медведем юруми придаёт то, что он своими мощными лапами "обнимает" врага, когда тот на него нападает. Словом, сравнение меткое и точное.
Очень большая популяция этих муравьедов проживает в северо-восточной части Аргентины и соседних странах. Там его и назвали "юруми". В переводе с языка гуарани это звучит как "маленький рот". Тоже вполне подходящее имечко! Морда у юруми длинная, а сам рот очень маленький. Визитной карточкой можно назвать его морду-трубку, ведь это первое, что нам сразу бросается в глаза. Ещё одним отличительным признаком служит шикарный хвост. Павлин отдыхает. Этот длинный пушистый орган юруми иногда держит практически вертикально, но этого чудесного зрелища почему-то не зафиксировали многочисленные фоторепортеры. А стоило бы!
Юруми облачён в толстый мех. Этот мех становится более длинным и пушистым именно в районе хвоста, поэтому муравьед кажется более тяжелым, чем на самом деле. Если вы хотите поточнее узнать габариты юруми, то представьте себе восточноевропейскую овчарку. Таков наш муравьед. А если замерить его от носа до хвоста, то мы получим 2 метра красоты.
Юруми не общительны, не то что мы с вами, любят одиночество и болтаются по болотистым саваннам Южной Америки. В представлении многих это прекрасная местность, напичканная всякой тропической растительностью и пышными лесами. Но они не знают, что здесь также в изобилии раскинулись засушливые равнинные прерии. Они не блещут красотой, изредка на пути попадаются жиденькие пальмовые рощи да островки колючих деревьев да кустарников. Под ногами пружинит почва, богатая перегноем. В такой безрадостной местности нашли приют термиты, для которых эти условия лучше сахарных. Насекомые деловито возводят свои дома-небоскрёбы, используя в качестве строительного материала слюну и смолу. Эти монолитные величественные пирамиды поднимаются на два метра от земли. И таких термитников бывает достаточно много, к великой радости юруми.
Здесь он и обосновался, от добра добра не ищут! Изобилие "пищи", и ходить далеко не нужно! Кстати. Научное название этого гигантского муравьеда Myrmecophaga tridactyla. Разобьём это слово на две части, из которых оно состоит. Первое слово обратит наше внимание на пищевые предпочтения, второе же укажет на то, что у него 4 пальца, три из которых оснащены крючкообразными, ужасающими когтями.
Откроем энциклопедию «Enciclopedia Salvat de la fauna» и почитаем. Что она расскажет? Эти страшные когти предназначены для извлечения пищи из термитника, а еще для защиты. Когда неприятель нападает на юруми, тот встаёт на задние лапы (помните медведя?) и отбивается своими когтями-кинжалами длиной до 10 сантиметров с такой ловкостью, что способен причинить серьёзный вред сопернику. Таким макаром он может устрашить самого ягуара!
ПОСМОТРИМ НА НЕГО ЗА ТРАПЕЗОЙ
У муравьеда нет зубов. Только он от этого нисколечко не страдает. Пищу себе он добывает своим, необычным способом. В первую очередь идет в дело нюх. Он настолько остер, что превышает человеческий в 40 раз! Теперь, когда еда найдена, в ход идут передние лапы. Опять-таки вспоминаем начало статьи. Катакомбам насекомых не устоять под таким мощным натиском. Длинный, 45-сантиметровый, язык юруми, как змея, проникает в подземные "хранилища", нанося колоссальный ущерб народонаселению.
Слюнные железы у муравьедов большие, и постоянно вырабатывают клейкую слюну. Это позволяет языку быть всегда влажным и липким, готовым в любой момент "подцепить" вкусняшку. Все, кто попадутся на пути, приклеиваются к липкому языку и транспортируются в рот. Но вот что интересно. Одно дело проглотить орду муравьев. Но ведь они норовят выбраться наружу! Как муравьед справляется с этой задачей по перевариванию пищи? Я говорила, что у него нет зубов. Буквальных да. Зато у него мощные мышцы желудка, заменяющие зубы. Как жерновами, они перетирают добычу, лишая их последней надежды...
ПОСМОТРИМ В БУДУЩЕЕ
Ну, как обычно, давайте возьмем подзорную трубу и посмотрим в будущее. Хотя ареал юруми достаточно обширен, их никогда не бывает много. Рождаются они редко, поштучно, обычно самка производит на свет одного малыша. Нянчится она с ним приблизительно 190 дней. Пока малец подрастает, передвигается он на спине мамаши. И тут еще один сурприз. Кроху трудно заметить на спине родительницы. А почему? Он весьма искусно "замаскирован". Чёрная полоска на его спинке полностью совпадает с такой же полосой на спине мамы. И поэтому птицы-охотницы, готовые сцапать всё, что плохо лежит, не могут разглядеть его. Как вам такое?!
Экологическое сообщество должно быть очень признательно юруми. Один муравьед за день несколько раз "прикладывается"к пище, поедая десятки тысяч муравьёв. Если бы этого регулирования численности не было, то термиты понаставили бы своих высоток по всей площади Аргентине. А это, друзья мои, настоящее бедствие. Не танцевать им своего танго... Но, к сожалению, на сегодняшний день экологическое равновесие уже нарушилось. Что произошло?
Опять-таки, людишки постепенно снижают численность муравьедов. Одни убивают их из спортивного интереса. Да уж, развлечение... Другие невежественные личности убивают юруми, потому что считают, что они приносят несчастье (!). И тут вопрос спорный, от кого больше неприятностей. Третьи отлавливают животных и продают всяким любителям экзотических редкостей. А те обрекают бедняг на жизнь в клетках или, того хуже, изготавливают чучела, чтобы украсить ими музеи. Люди добрые, что же за чудовища мы сами!!!
Время покажет, окажутся ли юруми в числе исчезающих с лица нашей планеты. А пока прилагается много усилий, чтобы защитить и сохранить этого забавного, милого медведя-муравьеда.
Не пропустите рассказа о другом тропическом жителе, который жаждет вашего внимания, вот вам ссылка: