1. Начало сказки
2. Продолжение сказки
3. Путь к дочери Ведьмы
4. Поручение Арники
5. Блуждающий город
6. Светлый Рыцарь
7. Тайное логово
8. Пророчество
9. Огненный Дух
– Твоего господина? О ком это ты, я никого не знаю здесь. Постой, неужели ты служишь Светлому Рыцарю? – вдохнув побольше воздуха, спросила Беатриче опасного незнакомца. Она понимала, что с ним лучше вести себя примерно, все равно на помощь ей никто не успеет прийти.
– Да, как ты смеешь не отвечать на мой вопрос, зачем ты ищешь встречи с моим хозяином? – гость снова начал давить ей на шею.
– Я не могу тебе рассказать причину, но поверь, это очень важно для меня, – еле прошептала Беатриче, теряя сознание от нехватки кислорода.
– Была бы моя воля, сразу тебя придушил бы сейчас, но господин запретил, слишком светлая его душа. Завтра в полночь приходи на стык всех дорог, там узнаешь, как найти моего хозяина, – и он просто исчез, будто был иллюзорным ночным кошмаром.
Беатриче как можно скорее выбралась из ванной, огляделась по сторонам, схватив в руки высокий кувшин, стоявший в углу комнаты. Но рядом никого не было. Агрессивное водное существо, действительно, пропало.
Она быстро оделась, подошла к окну, чтобы закрыть его. На небе мерцали звезды, легкий ветерок доносил приятный аромат цветов. На улице было тихо и уютно, в соседнем доме в окнах сияли огоньки неонового света. Идиллия городского вечера немного успокоила ее.
Вдруг она увидела, как из отеля вышла высокая девушка в красном длинном платье. Ее волосы были цвета падающей звезды. Красавица быстрым шагом направилась куда-то вглубь квартала. Было темно, поэтому Беатриче не разглядела ее лица, но ей показалось, что это была Ангелика, дочь владелицы отеля.
На сегодня секретов было достаточно. Надо отдохнуть. И Беатриче легла спать, правда, ей еще очень долго не удавалось уснуть. Слишком волнительный был день. Она пододвинула подушку к стене, зажгла маленькую лампу с резными дверцами, и достала Книгу Друидов. В сотый раз листала она волшебные страницы, но книга больше не оживала. Беатриче еще раз посмотрела на иллюстрации. Тут она заметила, что картинки стали немного меняться. А то самое изображение, которое показывало девушку, левитирующую в воздухе, стало и вовсе не таким, как раньше. Теперь вокруг девушки обвивались синие волны, а на ее лице были изображены черные слезы...
Наступило утро. Беатриче не помнила, как уснула, но в руках ее по-прежнему была книга. Она спустилась в холл отеля, затем позавтракала. Времени до полуночи было еще достаточно, так что она решила немного прогуляться по окрестностям.
Встретив хозяйку отеля, Беатриче расспросила ее про стык всех дорог. Но Карла отвечала ей с большой неохотой.
– Говорят, там случаются всякие странности. Ходят кошки с тремя головами, а люди обретают безумный горящий взгляд. Не советую тебе идти туда, – сказала Карла.
Но у Беатриче выбора не было. Она готовилась ко встрече со Светлым Рыцарем. Даже смогла приобрести себе новый наряд в лавке с тканями. Милая владелица магазинчика отблагодарила таким образом ее за помощь, ведь Беатриче помогла ей с шитьем. Надо было расшить золотыми нитями шлейф для Лилеи – правительницы Блуждащего Города. Заодно Беатриче смогла чуть больше узнать о самой Лилее. Оказалось, что она правит городом уже тридцать лет. И ей даже пророчили замужество с самим Повелителем Тьмы. Но непокорная властительница предпочла остаться в одиночестве.
День прошел, за ним вечер. Беатриче направилась к стыку дорог.
– Вот, говорила мне бабушка, чтобы я не ходила ночью на перекрестках и ни в коем случае не подбирала ничего с земли в центре дорог. Частенько так похищают душу, рассказывала она мне об этом, а я делаю сейчас все наоборот, – вспоминала наставление Беатриче, поднимаясь вверх по улице.
Оставалось несколько минут до назначенного времени. Беатриче встала в центр всех перекрестных дорог, но никого не было видно. Вдали чернели деревья, а по земле стелился белый туман. Начало даже холодать.
Неожиданно ночную тишину разорвал низкий голос.
– Ты пришла, ну, здравствуй. Я Светлый Рыцарь. Я не могу сейчас показаться тебе, поскольку меня ищут оборотни. Мне необходимо понимать, не ты ли одна из них. Сейчас перед тобой появится артефакт, возьми его в руки, – сказал он.
И, правда, возле ног Беатриче оказалась маленькая шкатулка овальной формы. Сделана она была из какого-то металла, а в центре был изображен символ, похожий на дерево.
Как только она прикоснулась к шкатулке, все вокруг стало выглядеть иначе. Воздух как-будто поплыл, пространство начало плавиться, но самым странным было то, что везде появились люди. Точнее, не люди даже, а полусветящиеся сущности в человеческом обличье.
– Теперь я вижу, что ты не служишь силам Зла. Если бы ты была оборотнем, то уже стала бы пожирать неприкаянные души, которые ты сейчас видишь. Кстати, среди них не только умершие, но и бывают души спящих людей. Я слышал, что ты пришла из Королевства Сонных Земель, но что я могу сделать для тебя? – продолжал Светлый Рыцарь.
– Спасибо вам, что согласились встретиться со мной. Пусть я не вижу вас, но хотя бы могу говорить. Мой Принц и все его Королевство заколдовано, и вы могли бы помочь мне, – решилась ответить Беатриче.
Она рассказала невидимому голосу все, что произошло, а также про ее уговор с Арникой.
– Я не могу сейчас дать тебе ответ, девочка. Возьми с собой артефакт. Положи эту шкатулку в карман, она не только может отражать души, но и способна показать истинное сердце человека, которому ты посмотришь в глаза. Дотронься в такой момент до шкатулки незаметно, и ты увидишь, кто твой собеседник. Да, хотел еще сказать тебе, чтобы ты не боялась в следующий раз моего помощника, он Водяной, поэтому так выглядит, он защищает меня с детства, поэтому мне он как отец. Я приду к тебе на рассвете и сообщу свой ответ, дождись меня.
Голос исчез. Беатриче поместила шкатулку в правый карман, и направилась к гостинице. Было жутковато после разговора со Светлым Рыцарем, который решил встретиться с ней такой темной ночью.
В холле она столкнулась с Ангеликой. Теперь сомнений не было, вчера она видела именно ее в красном одеянии. Казалось, что девушка специально ждала Беатриче здесь.
– Матушка сказала мне, что ты пойдешь на стык всех дорог. И зачем же так поздно, тебе не страшно было? – прощебетала она.
– Друг приехал из другого княжества, надо было с ним увидеться, срочное дело. Доброй ночи! – ответила Беатриче, ступая на лестницу.
Но Ангелика не отпускала ее.
– Ах, милая, побудь со мной немного, а то мне одиноко тут, – сказала она.
Беатриче показалось, что есть какая-то неискренность в речи юной красотки. Она легонько притронулась рукой к шкатулке в кармане и посмотрела в глаза Ангелике. В этот миг она увидела, что сердце девушки совсем черного цвета и источает странный темный дым. Что-то было не так с этой девицей.
– Мне жаль, Ангелика, но я пойду к себе, очень утомилась за сегодня, – Беатриче быстро побежала вверх по ступенькам.
– Ну, отдыхай, увидимся позже, моя радость, – ответила дочь хозяйки.
Войдя в комнату, Беатриче быстро начала собираться. Ей не понравилось то, что она увидела. Скорее бы наступило утро. Прошло пару часов. Девушка собрала все свои вещи, положила древнюю книгу. Ей не хотелось ждать до рассвета, но как проскользнуть, чтобы ее никто не увидел. Может, через окно? Она подошла к окну, желая прикинуть, насколько высоко было ей спускаться. Но вдруг напротив появилась Ангелика. Она стремительно летела прямо к Беатриче. Было видно, что она смеется, обнажая белые клыки...
Внезапно кто-то оттолкнул Беатриче в сторону. Это был мужчина с тростью в руке. Он быстро начертил перед собой огненный круг прямо в воздухе, схватил Беатриче за руку, и прыгнул в открывшийся портал.
Продолжение следует... Спасибо за внимание!)
Автор: Юлия Фузул