В 1941 году насчитывалось почти 20 горных дивизий, все они были брошены в бой и погибли еще в начале войны. К августу 1942 года командование смогло перебросить на Кавказ лишь 2 горные дивизии и несколько горно-стрелковых полков. Оставляла желать лучшего не только сама подготовка горников, но и их экипировка.
Германия, к тому времени, успела взобраться на Эльбрус и установить флаги со свастикой, решив, что Кавказ уже покорен. Они были уверены, что беспрепятственно доберутся до нефти Грозного и Баку.
Комитет обороны СССР решил срочно собрать всех уцелевших альпинистов, сформировать из них горные отряды и перебросить на Кавказ. Один из таких отрядов, перед самым подходом немцев взорвал нефтяные объекты в Моздоке, тем самым уведя «черное золото» из-под носа Германии.
Великая Отечественная Война показала, насколько необходимо обратить внимание на горную подготовку в войсках. И после войны альпинизм в Советском Союзе переживал рассвет - было организовано строительство горных баз.
Сами альпинисты имели всяческие льготы: альпинистская квалификация давала освобождение от работы в летнее время на 2 месяца.
Альпинизм стал популярнейшим видом спорта, и СССР в нем значительно преуспел - на зависть зарубежным коллегам. Монтажники, высотники, геологи – у всех этих профессий горная подготовка была на высочайшем уровне.
Что касается военных альпинистов, то их готовили 3 военных училища. Также был массовый выпуск горного снаряжения оборонной промышленностью.
Повышенное внимание к горной подготовке было до смерти маршала Гречко А.А. в 1976 году. Новое руководство решило, что горные дивизии себя изжили.
В апреле 1979 года последовало сокращение горно-стрелковых частей до двух батальонов, увольняли в запас опытных офицеров и практически полностью уничтожили инфраструктуру.
А уже в декабре того же года советские войска вошли в Афганистан, в котором военное руководство осознало всю неправильность своей политики касательно горных соединений.
Множество солдат попадали в госпиталь не из-за боевых ранений, а от незнания горной местности. Пострадавшие попадали под камнепады, срывались со скал, получали обморожения на высокогорье и страдали от отравления загрязненной водой.
Всю подготовку пришлось начинать сначала – с собрания альпинистов, чтобы подготовить офицерский состав к ведению боевых действий в горных условиях.
Затем, произошло одно значимое событие, которое перевернуло ход боевых действий в Афганистане – советские альпинисты взошли на Эверест.
Как же связан Эверест и Афганистан?
Дело в том, что протестированное альпинистами снаряжение и экипировка на Эвересте легла в основу нового армейского обмундирования. После чего советский солдат стал более мобильным и защищенным в горной местности.
Впоследствии на альпинизм обращали пристальное внимание при подготовке солдат, вплоть до распада СССР.