Каждая стихия может принести горе , только одно природное явление принято изображать в виде собирательного образа несчастья и беды . Изможденная костлявая старуха в лохмотьях , с паклей седых волос и скрюченными , иссохшими пальцами - такого лицо засухи , одновременно голода и жажды .
Каждая засуха , даже незначительная , обходится Индии в миллионы жертв . В период с 1875 по 1900 год в результате 18 засух умерло от голода 26 миллионов человек . Во время засухи 1942 - 1943 года в Бенгалии погибло более 3,5 миллиона человек . А в это время здесь же , за колючей проволокой складов , принадлежащих английской фирме "Стил бразерс и К" , лежали тысячи тонн риса . Люди умирали , но не могли купить щепотку риса , продававшегося по фантастически высоким спекулятивным ценам . Житель одной из индийских деревень описал засуху и голод : " Голод это пустой желудок , бледные губы , покрытые слизью , это глубоко запавшие глаза под сморщенным лбом . Глиняные кувшины с рисом были опустошены , кукурузы становилось все меньше .На дне колодца не более фута жидкой грязи . Каждый день зажигались погребальные костры . Из девятисот семнадцати жителей деревни только четыреста восемьдесят шесть дожили до следующего года ".
Сильные засухи в нашей стране случались довольно часто . Об этом свидетельствуют различные документы , начиная с древних летописей . В Софийской летописи от 1471 года говорится : " Нынче так высохла Новгородская земля , ни капли дождя не упало за все лето , от месяца мая до сентября земля их вся высохла и болота пересохли ". В Никоновской летописи от 1364 года можно найти страшную запись : "Того же лета солнца бысть ,аки кровь , и по нем места черны , и мгла стояла поллета , и зной и жара бяху велицы , места водные до конца иссохша , и быть страх и ужас на всех человецах и скорбь велия".
За 75 лет было 25 сильных и средних засух . Вот эти засушливые годы : 1885 , 1889 , 1890 , 1891 , 1892 , 1897 , 1901 , 1906 , 1911 , 1914 , 1917 , 1921 ,1924 , 1931 , 1934 , 1936 , 1938 , 1939 , 1946 , 1948 , 1950 , 1951 , 1954 , 1955 , 1959 .
Иногда засухе подвергаются огромные территории . Иногда - отдельные области . В 1954 году засуха на Украине а на целинных землях за Уралом - проливные дожди . В 1955 году все наоборот .Зато в 1901 году засухой были охвачены средние широты всего северного полушария . В Париже , Лондоне и в Нью - Йорке стояла необычная жара ; многие люди погибли от солнечных ударов .В России пострадали центральные и южные губернии Европейской части , Заволжье , Западная Сибирь и Северный Казахстан . В средних широтах России , среди сосен и берез , можно было наблюдать те же трагические картины , что и под пальмами тропической Индии . Такая же голодная смерть , такие же толпы обезумевших беженцев , та же последняя щепотка муки и такая же беззастенчивая спекуляция на народном голоде . Одна из газет того времени писала : " Ели сорную траву ,лебеду вместо хлеба , но и лебеда уже подходит к концу , Ни картофеля , ни капусты ,ни огурцов . Скотину кормить нечем , топить нечем , нет ни мякины , ни соломы ."
В наше время для многих тоже засуха - в магазинах есть все а гроши тратим на самое необходимое , если хватает .Раньше никогда не было такого , чтобы старые люди рылись в мусорных бачках !