Начало здесь: Хищник: Древний Рим (ранняя империя). Пролог
Хищник: Древний Рим (ранняя империя). Глава 5. След зверя.
- Что это? - лицо Витолда выражало величайшее изумление.
- Похоже на след зверя! - шрам Мины на лбу и на виске побагровел от волнения. - В Колонии Агриппины болтали, что разведчиков растерзал хищный зверь... Ты ведь местный, Витолд, не скажешь, что это за зверь?
- Да, я родился в этих лесах... - Витолд суеверно разглядывал след. Его лицо слегка подергивалось от тика. - Выслеживал рысь, волка, кабана, медведя, лося... Но такой след вижу впервые! Может, это какое-то неведомое животное из Африки? А, Виктор? Что ты скажешь?
- Это не животное! Ни одно животное не имеет копья с таким наконечником. - Волузиан еще раз показал наконечник от копья из странного серого металла. Ни одно животное не убивает молнией. Ни одно животное не разделывает человека, как рыбу!
- Кто же это? - на лице германца читалось недоумение. - Человек?
- Нет!- командир когорты задумался. - Это помесь...
- Можно попроще? - campodoctor сделал гримасу. - Какая еще помесь?
- Ты помнишь миф о Минотавре? - Виктор вспомнил уроки литературы в школе и испытал приступ ностальгии по детству. - Это чудовище имело тело человека и голову быка... Оно проживало в Великом море на острове Крит, в лабиринте, и питалось людьми. Но недолго. Чудовище убил Тесей.
- Я знаю этот миф! - Витолд наморщил лоб, вспоминая давно позабытый разговор в таверне. - Мне о нем Дейнис рассказывал... Минотавр почему таким был: он родился от противоестественной связи... Вот почему!
- Ты хочешь сказать, что убийца фуражиров - Минотавр? - учитель фехтования с большим трудом улавливал нить разговора.
- Я хочу сказать, что убийца фуражиров очень похож на Минотавра. Ибо он, этот убийца, имеет тело зверя и разум человека. Это странная, причудливая помесь, которую я встречал только в древних мифах...
- Ну хорошо! - Мина, отчаявшись что-либо понять, махнул рукой. - Допустим, твой убийца - Минотавр. А чего тогда этому Минотавру от нас надо, если он нас не ест? А? Скажи, Витолд, ведь не ест?
- Не ест... - Витолд вспомнил повешенные на дереве тела и сразу погрустнел. - Он оставил плоть, зато забрал у всех черепа...
- Потому что это... - Волузиана осенила догадка. - Трофей! Охотничий трофей! Он охотится на людей, как мы охотимся на животных! Только мы забираем шкуры и мясо, а он забирает черепа... Он хищник!
- Хищник? - инструктор по фехтованию наконец понял, что произошло в деревне Шеннбрук два дня назад. Понял это и Витолд. Оба солдата в шоке присели на глиняный водонос рядом с Виктором. Ноги не держали их.
- Интересно... - Мина первым пришел в себя. Силы духа ему было не занимать. - Что еще скажешь о нем? Как он выглядит, например?
- Судя по следу, можно сказать, - Виктор дедуктировал, - что форма тела хищника близка к человеческой... Его рост - не менее 7 футов. А вес - не менее 6 талантов. Монстр обладает молниеносными рефлексами и нечеловеческой силой... Он хладнокровен и немного неуклюж.
- Похоже, я тебе верю, центурион! - Мина, не веря своим словам, покачал головой . - Солдаты болтали, что ты раньше служил дознавателем при штабе преторианской гвардии. Я думал,это слухи... Теперь вижу, что это правда... Впрочем, ладно... Что ты хочешь делать дальше, командир? Мы будем идти по следу хищника до его логова? Вступим с ним в бой? Поймаем его и притащим его на веревке в Колонию Агриппины?
- О, нет! - Виктор улыбнулся. - Мне не давали такого приказа. Как только найдем Вольфа, сразу отправимся обратно. Надеюсь, уже завтра утром.
- Эх! - учитель фехтования вздохнул. - А я бы сразился с ним! Как Тесей! И потом меня бы звали победителем Хищника!
- Боюсь, у тебя мало шансов... Против такого тяжеловеса!
- У меня? - campodoctor обиделся. - Ты знаешь, что я выиграл первенство двадцатого легиона по бою на гладиусах?
- Знаю, потому я тебя и взял в этот поход!
- В бою на мечах вес большого значения не имеет. Все решает быстрота, ловкость, самообладание, расчет... Я однажды сражался на мечах с германцем, который весил 5 талантов и выиграл бой.
- А если он ослепит тебя своей молнией?
- Меня учили сражаться вслепую!
- Разве такое возможно? - Виктор засомневался.
- Давай проверим!
Мина нашел на земле две прямых, ровных, относительно одинаковых по размеру палки длиной не более двух футов. Одну палку он отдал командиру когорты, другую оставил себе. Затем снял шлем, повязал себе на глаза черную повязку, принял боевую стойку и сказал:
- Нападай! Даю тебе три шанса. Потом атакую сам.
Виктор перехватил палку поудобнее и нанес засечный удар сверху вниз. Учитель фехтования повернулся на носках налево, красиво ушел с линии атаки и приставил палку к шее Виктора.
- Это раз! Теперь два! Двигайся быстрее, центурион!
Виктор обдумал план нападения. Затем ударил по палке соперника, заставив его раскрыться, и быстро атаковал в открывшиеся зоны. Однако Мина всякий раз успешно парировал его атакующие удары и даже умудрился выбить у него палку из рук.
- Это два! А теперь попробуй драться так, как будто от этой битвы зависит твоя жизнь.
На этот раз Волузиан не спешил нападать. Он осторожно заходил то справа, то слева, делал обманные движения, но всякий раз campodoctor угадывал его намерения и предупреждал их.
Не видя коридора для атаки, Виктор поднял камень, бросил за спину соперника и, пока тот принимал решение, атаковал. Но Мина и на этот раз сориентировался и ударил его поленом по плечу.
- Это три! Теперь нападаю я! Готов, центурион?
- Готов! - Виктор решил поменять тактику. Он закрыл глаза веками и стал ждать нападения, надеясь на интуицию. И не прогадал. Шестым чувством он прозрел направление атаки Мины, вслепую сделал пару сбивов и даже провел быстрый колющий удар, но не попал.
- Ты способный ученик! - услышал он голос учителя. - Только слишком много думаешь: о плане действий, о сопернике, о мече. Доверься своему телу, интуиции и тогда будешь успевать.
Волузиан сорвал с глаз повязку и увидел Мину, картинно отдающего ему салют. Лицо инструктора по фехтованию светилось искренней радостью.
- Все твои ученики могут драться вслепую? - Виктор отдал повязку бывшему врагу, стараясь держаться, как можно более непринужденно.
- Нет, только избранные. Ты один из них, поздравляю!
- Поздравишь меня в Колонии, хорошо? - командир когорты вспомнил, что у него масса дел. - Где центурион Витолд?
Германца они нашли возле алтаря Тора. За время учебного поединка офицер вспомогательных войск очистил каменные ступени и алтарь от палых листьев и мусора и теперь любовался трудами рук своих.
- Возвращаемся в лагерь! - сказал ему Волузиан.
Витолд кивнул и повернул в сторону обрыва. За ним последовал довольный успешным боем Мина. Виктор замыкал шествие.
На выходе из деревни Волузиан почувствовал на себе чей-то тяжелый взгляд. Он резко обернулся, но никого не увидел. Улица была пустынна. Деревня просматривалась насквозь. И все же центурион чувствовал чей-то тяжелый, недобрый взгляд, от которого ему стало не по себе. Он еще раз оглянулся. Никого не увидел. И стал подниматься на обрыв.
Хищник осмотрелся по сторонам, разбежался и запрыгнул на крышу дома вождя. Этот дом показался ему идеальным местом для засады: каменные стены, отличный обзор, контроль дороги. Он видел лагерь людей на верху обрыва; понимал, что они здесь надолго и уже никуда не уйдут. Это наполняло его сердце радостью. Он тихо рычал, предвкушая добычу.
Хищник принадлежал к расе яутжа. Он давно прошел посвящение в свободного охотника, давно добыл первый трофей чужого и теперь желал перейти в класс «элитных бойцов», чтобы получать ответственные задания от совета старейшин. Для перехода на новый уровень требовались элитные трофеи - черепа великих воинов, имевших много побед. С великими воинами, согласно кодексу чести яутжа, следовало сражаться без маскировки и желательно - только холодным оружием.
В этих лесах хищник уже победил одного великого воина. Это был тот, кто хитроумно использовал дерево, чтобы не попадать под удары его смертоносных лезвий. Теперь яутжа хотел добыть череп человека со шрамом, умевшим драться вслепую! Череп этого человека был бы желанным трофеем в его пока не особенно богатой коллекции...
Хищник немного жалел, что появился в деревне слишком поздно, когда люди уже ушли. Но это не беда. Добыча никуда не денется. Вот она - на ладони... А он подождет... Чтобы не терять времени зря, яутжа стал обрабатывать звукозапись разговора людей. Запись могла понадобиться для психической атаки врага или в случае самоликвидации.
Охотник нажал на кнопку голосовой мимикрии. «А я бы сразился с ним!» - металлически проскрежетал динамик в шлеме. На шкале степени соответствия мерцало число 23%. Непорядок. Хищник подправил настройки: повысил основной тон, изменил частоту звуковых колебаний. Проиграл запись еше раз. «А я бы сразился с ним!» - прозвучало в шлеме. На шкале степени соответствия горела цифра - 54%. Теперь порядок. Нормой считалась голосовая мимикрия в районе 50%. Создать матрицу со степенью соответствия выше 50% - большая удача.
Хищник устремил взгляд на обрыв. Там, в лагере, недалеко от одинокой сосны, копошились люди, устраивая лагерь. Ничего, он подождет...
Продолжение здесь: Хищник: Древний Рим (ранняя империя). Глава 7. Девушка с корзинкой
Читайте также другие статьи:
Новый факты о Хищнике из джунглей (по одноименной книге Дэна Кордейла).
Хищник: Древний Рим (ранняя империя). Глава 7. Девушка с корзинкой
Кто лучший фехтовальщик в романе А. Дюма "Три мушкетера"? Часть 1.
Кто лучший фехтовальщик в романе А. Дюма "Три мушкетера"? Часть 2.
Кто лучший фехтовальщик в романе А. Дюма "Три мушкетера"? Часть 3
Женские образы в фильме "Д Артаньян и три мушкетера": от худшего к лучшему"