Эта история произошла с моим приятелем Денисом. В юности он был влюблен в девушку Марию, которая жила в одной с ним деревне. Она не отвечала ему взаимностью и он уехал покорять столицу. В первой же пьяной драке он случайно убил человека и строгий приговор не заставил себя ждать.
После освобождения, поскитавшись некоторое время, Денис вернулся в родную деревню. Встретила его баба Галя, соседка. Она и рассказала, что год назад он полностью осиротел.
- Я тебе избу прибрала, воды принесла, продукты кое какие запасла, - суетилась она. - А завтра вся деревня гулять будет. Ваньку Егорова женим! Аленка то вон пузатая ходит, вся деревня давно про них судачит. И ты приходи.
Денис кивнул. Он обязательно придет.
Веселая свадьба была, шумела вся деревня. Праздничные столы, которые ломились от разных яств, расставили прямо во дворе. Алкоголь лился рекой. Там и тут слышались песни и звуки баяна.
В какой то момент Денис понял, что изрядно захмелел и пошел прогуляться к реке, чтоб немного протрезветь. Вдруг он увидел ее. Марию. Она была также юна и красива, как раньше, только грустная. Исчез тот озорной блеск в глазах. Вечная печаль застыла на ее лице.
Она бесшумно приблизилась к нему, взяла за руку, посмотрела в его глаза.
- Мария! - выдохнул он ее имя.
- Помоги - сказала она и потянула его за собой.
- Мария, что случилось?
Но она повторяла всего одно слово "помоги".
Пьяной походкой он последовал за ней вдоль реки. Вдруг он услышал крики. По берегу взад и вперед бегала девочка и звала на помощь, тогда Денис перевел взгляд и увидел в воде тонущего маленького мальчика. Мальчуган из последних сил барахтался в воде, но предательское течение забирало оставшиеся силы.
Денис мигом отрезвел и бросился в холодную воду, спасать тонущего ребенка. Вытащил его на берег, отдышался и оглянулся вокруг, ища глазами Марию. Но ее нигде не было.
Вскоре прибежали родители мальчугана, стали обнимать и благодарить Дениса за спасение сына.
Вернулись за праздничные столы.
Денис искал глазами Марию, но ее нигде не было. Тут он заметил бабу Галю, подошел, присел.
- Баб Галь, вы не видели Марию? - спросил он.
- Марию? Лет семь как в живых ее нету! Бедная девочка! Бог ей судья!
Денис похолодел.
- Что вы говорите, баба Галя? Как нету? Менее часа назад я видел ее у реки!
- Ох, Дениска, не знаешь ты ничего! Как только ты уехал, открылась вся правда. Мария отвергла тебя, потому что влюблена была в Гришку Попова, а он надсмеялся над ней и бросил. Ребеночка она ждала. Всю беременность позор терпела, а как родила так не выдержала. Утопилась на рассвете.. А мальчонка, которого спас ты сегодня - Мишка, сын ее. Не мог ты ее видеть, показалось от выпитого.
Но Денис точно знал, что ничего ему не померещилось. Не пришло еще время Мишке встретиться с настоящей матерью.