В 1921 году Советский Союз столкнулся с серьезным голодом, вызванным годами гражданской войны, революционной государственной политикой и засухой. Миллионы людей погибли не только из-за недостатка пищи, но и в результате эпидемии тифа и холеры. Случаи каннибализма увеличились. Большевистский режим, вероятно, рухнул бы, если бы не рука помощи американцев.
Петр Мухин был 56-летним неграмотным крестьянином из села Ефимовка в Поволжье. 12 января 1922 года он предстал перед товарищем Балтером, следователем ЧК Самарского революционного трибунала. Соседи сообщили, что он ел человеческую плоть. При допросе он сразу же признался и дал подробные объяснения.
Мухин сказал, что его семья в последний раз ела хлеб на Пасху 1921 г. Затем она ела траву и конину, а затем собак и кошек. Когда они уже не могли этого получить, они начали собирать кости упавших животных, чтобы размолоть их в съедобную пасту. Вскоре эти ресурсы были исчерпаны. Чтобы поддержать своих близких, мужчина сделал отчаянный шаг. Вот что он засвидетельствовал:
«Во всем регионе, включая нашу деревню, огромное количество замороженных трупов [умирающих от голода - ред.] Лежат на улицах. Их доставили на общественный склад, где они лежали друг на друге. Однажды вечером я ворвался и взял тело мальчика на вид лет семи. Я взвалил тело на санки, забрал его домой, нарезал на мелкие кусочки, а затем приготовил. Потом мы разбудили детей - 16-летнюю Наталью, 12-летнего Федора и 7-летнего Афанаса - и съели их за несколько часов. Все кости остались. "
Мухин не видел в своем поступке ничего особенно плохого. Он объяснил, что все в деревне делают это, только скрывая этот факт.
- Мы даже не помним вкус этого мяса, мы были голодны, когда ели его. Мы никогда не убивали никого, чтобы съесть это. Мне это даже не пришло в голову, потому что повсюду много трупов, - заключил он, объясняя с шокирующей честностью.
В тот же день Прокоп, зять Мухина, предстал перед Революционным трибуналом, где было найдено приготовленное мясо. Он объяснил, что в предыдущие десять дней он похоронил своего дедушку, мать и отца, которые умерли от голода. Он не хотел, чтобы с его сестрой и беременной женой сталось то же самое. Поэтому он ел с ними «рагу», принесенное его свекром.
Мучин, Прокоп и его сестра были арестованы. Чекисты увезли их в штаб-квартиру в Бузулук. Во время четырехдневного путешествия они не кормили заключенных. Однако они взяли с собой предварительно приготовленные порции мяса. Они ели их перед конвоем, который, желая привести их живыми к месту назначения, ограничился только записью этого факта.
Это призрачная картина апогея великого голода, охватившего десятки миллионов жителей Советского Союза в 1921-23 годах. По мнению Владимира Ленина и его товарищей, его последствия - восстания, беспорядки, деморализация - могут смести их революционное правление. Они могли бы, если бы американцы не пришли им на помощь и провели гуманитарную операцию в беспрецедентных масштабах. Это забытое начинание описано Дугласом Смитом, отмеченным наградами автором книг по истории России, в своей последней публикации под названием "Русская работа".
7 лет бед
В кризисе голода 1921 года природные факторы играли второстепенную роль. В то время у России было семь лет тяжелой исторической турбулентности. Уже в конце 1916 года, после двух лет кровопролитных боев во время Первой мировой войны, нехватка зерна была во многих регионах Империи. В крупных городах все чаще и чаще из-за отсутствия хлеба возникали беспорядки. И наконец, в феврале 1917 года петроградские рабочие начали протест против нехватки и высоких цен на хлеб. Как выяснилось позже, их действие стало искрой, инициировавшей вспышку Февральской революции, которая привела к краху 300-летнего правления династии Романовых.
Самые страшные эпидемии обрушились на население России после Октябрьской революции 1917 года. Страна на несколько лет погрузилась в варварскую гражданскую войну. Большевики яростно укрепляли приобретенную власть, сопротивляясь белым, вмешательству западных государств, а также ловили всевозможных полевых командиров. В течение этого периода крестьяне пострадали не только непосредственно в результате действий воинов различных армий, но главным образом из-за политики команды Ленина. Коммунистам нужны были крупы для снабжения городов и армий. Поэтому с лета 1918 года они начали их конфисковывать силой. Войска прочесали траву, извлекая все припасы из всех, даже самых изощренных крестьянских укрытий в соломенных крышах или стенах коттеджа. Когда указанное
количество зерна не было собрано, как велел Ленин, самых богатых хозяев, так называемых кулаков, например вешали. Реакцией на террор стали многочисленные восстания в деревне. Самым крупным из них было Тамбовское восстание, где против Красной Армии выступало 50 000 человек. Партизанский отряд Александра Антонова, его сопротивление было подавлено только в начале 1921 года - после трех лет разрушительных боев, в которых погибло до четверти миллиона человек.
С каждым годом большевики увеличивали количество заявок - с 294 000. тонн в 1918 году до 442 000 тонн в 1920 году. Между тем крестьяне по разным причинам возделывали почти на треть меньше земли, чем до 1914 года. В результате урожай зерновых в 1920 году составлял лишь немногим более половины от урожая 1913 года. Поэтому в начале 1921 года Во многих регионах страны продовольствия было мало. Дефицит хлеба вызвал рост недовольства как в городах, так и в сельской местности. Пустыни из гарнизонов растут - чекисты из Самары предупреждают в секретном отчете для московского штаба. Нехватка продовольствия особенно остро ощущалась в Поволжском крае, где в результате засухи собирали крайне бедные урожаи. Весной 1921 г.
Растущая проблема голода и ужасное экономическое положение заставили Ленина искать выход из кризиса за пределами марксистской идеологии. В марте 1921 года революционный лидер осуществил доктрину новой экономической политики, то есть знаменитый НЭП. В дополнение к восстановлению некоторых элементов рыночной экономики, новые постановления отменили принудительные заявки на зерно. Коммунисты надеялись, что благодаря этим изменениям им как-то удастся удержаться у власти. Если урожай будет хорошим, все будут есть и выживать, - сказал Ленин весной 1921 года - Если нет, мы не сможем помочь голодным, и нас уже не будет.
В последующие месяцы худшие предчувствия вождя революции сбылись. Целые части страны пострадали от засухи. Ситуация выходила из-под контроля. В середине июля 1921 года высокопоставленный партизан из Самары связался с Лениным:
«Запасы зерна закончились в столицах районов. Общественные столовые закрываются. Дети в детских домах голодают. Эпидемия холеры распространяется. Самара стала эпицентром чумы, угрожающей ситуации во всем регионе. Железнодорожные станции и речные порты полны беженцев ".
Миллионы людей увидели призрак истребления, и советские власти столкнулись со смертельной угрозой. Они были беспомощны против этого вызова.
Жизнь над политикой
Советские власти, как обычно, месяцами скрывали масштабы продовольственного кризиса от своих граждан и всего мира. Только 2 июля 1921 года «Правда», естественно, с разрешения высших факторов, не оплакивала «определенные проблемы на фермерском фронте». 13 июля Максим Горький, всемирно известный русский писатель, опубликовал открытое письмо «всем хорошим людям из Европы и Америки». Он написал в нем, что для его родины "наступили темные дни". Он призвал к «немедленной помощи русскому народу в виде хлеба и лекарств». Положительные ответы поступили от нескольких стран и учреждений, но наиболее важной была Америка.
Соединенные Штаты не признали Советский Союз. Три года назад их солдаты участвовали в вооруженной интервенции против большевиков под Мурманском. Тем не менее, перед лицом великой гекатомбы они протянули руку помощи Ленину. Письмо Горького коснулось Герберта Гувера, министра торговли США и в то же время главы Американской администрации помощи (ARA) - правительственного агентства, которое предоставляло гуманитарную помощь Европе, разрушенной в Первой Мировой Войне. Благодаря ее поддержке миллионы жизней были спасены в Бельгии, Франции и, прежде всего, в возрождающейся Республике Польша. Ленин и ВКП(Б) не пользовались сочувствием Гувера. - Для мира большая удача, что есть страна, в которой эти глупые [коммунистические] идеи, потому что они смогут эффектно обанкротиться, - сказал он в 1919 году. С другой стороны, американцы предпочитали убеждение, что гуманитарные операции не должны подчиняться каким-либо политическим целям, а прежде всего служат поддержанию жизни и порядка. Учитывая масштабы катастрофы в России, он не мог пройти равнодушно. Поэтому в конце июля 1921 года он поручил своему народу начать подготовку к осуществлению миссии АРА в Советском Союзе.
В середине августа в Риге было подписано соглашение между большевистским правительством и организацией, определяющей рамки для взаимного сотрудничества. Советы, опасаясь, что АРА может быть «троянским конем контрреволюции», требовали, чтобы американцы не нанимали местных рабочих без консультации с ними. Кроме того, люди Гувера пообещали уволить американских членов миссии, которые ЧК докажет, что они «действуют против советских властей». Взамен большевики обязались покрыть расходы, связанные с транспортировкой и хранением продуктов питания, а также с размещением и поездками сотрудников агентства. Они также должны были оказать им всю необходимую поддержку.
27 августа, через месяц после решения Гувера, первая группа эмиссаров АРА прибыла в Москву. 1 сентября первый корабль с 700 тоннами американской еды прибыл в порт Петроград. Шесть дней спустя в этом городе открылось первое кафе, управляемое АРА. Это было начало миссии в России.
Люди против собак
Полковник Уильям Хаскелл, 43-летний ветеран американской армии, возглавлял гуманитарную операцию в Советах. У него всегда было около двухсот американцев (всего 380 в миссии), которые руководили операцией по оказанию помощи в отдельных российских городах. Кроме того, ARA наняла 120000 местных сотрудников. Часто это были хорошо образованные люди, которые знали языки, с буржуазными или аристократическими корнями, что вызывало раздражение у подозрительных чекистов, которые не давали персоналу своей миссии оставаться на виду.
Согласно первоначальным планам Гувера, АРА должна была ограничить свою помощь обеспечением продовольствием и лекарствами для миллиона нуждающихся детей. Однако чем глубже посланники миссии осмеливались проникать в российскую провинцию, включая Волгу, которая особенно сильно пострадала от голода и эпидемий, тем острее была чудовищность трагедии, с которой пришлось столкнуться. Повсюду на улицах они видели трупы тех, кто умер от голода или эпидемий тифа или холеры. Каждый вокзал был полон просящих беженцев. Наконец, кое-где они услышали ужасные истории о случаях каннибализма. Фактически, им были продемонстрированы реальные доказательства такой практики (один из сотрудников миссии сфотографировал себя с головами дочерей, которых съел их собственный отец).
Русские реалии ошеломили, а иногда и напугали американцев. Это реальность в Ростове-на-Дону весной 1922 года Фрэнка Голдера:
«Части России вернулись в свое естественное состояние, как и тысячи лет назад. В течение дня люди сражаются с собаками за кучи мусора или вторгаются на рынки в стаях. Ночью они бродят по улицам, как хищники, ищущие добычу. Через час лучше не выходить из дома. "
Когда американцы узнали о реальных масштабах голода, они неоднократно расширяли масштабы гуманитарной операции в Советском Союзе. В декабре 1921 года по инициативе Гувера Конгресс выделил 20 миллионов долларов. купить еду для миссии. Всего на пике миссии около 16 тысяч. Столовые ARA кормили примерно 11 миллионов советских граждан (почти одна десятая часть населения страны). Следует также отметить, что они также провели обширную вакцинацию детей, поставляли хинин в районы, пораженные малярией, хлор, необходимый для очистки воды, а также западную научную литературу для разлагающихся университетских библиотек.
Повестка дня Гувера обеспечила 90 процентов Гуманитарная помощь, которую Советы получали из-за границы во время голода в начале 1920-х годов, пользовалась симпатиями миллионов простых россиян, которым она спасала жизни в самые тяжелые месяцы 1921 и 1922 годов. Интересно, что эффективность его действий была частично благодаря всемогущему руководителю ЧК Феликсу Дзержинскому, который решил ее ключевые логистические проблемы или конфликты с нечестными советскими чиновниками. Во время одного из прощальных банкетов полковник Хаскелл даже воскликнул: «За товарища Дзержинского, которому миллионы обязаны своей жизнью». Не известно, было ли это проявлением дипломатии или особенно остроумным щелчком в видном носу мрачного советского сановника.
Нежеланный
По оценкам историков, в результате большого голода в Советском Союзе погибло около 5 миллионов человек. Осенью 1922 года, когда ситуация с продовольствием немного улучшилась, большевики стали сигнализировать американцам, что они не приветствуются в их стране. Например, они нарушили рижские договоренности, потребовав, чтобы АРА внесла более широкий вклад в расходы на операцию. Кроме того, ЧК становится все более обременительным для работников повестки дня. Наконец, в марте 1923 года Гувер решил окончательно закрыть операции в России, узнав, что Советы начали экспортировать зерно заново (продовольственный кризис все еще продолжался). К середине июня АРА исчезла из Страны Советов.
С помощью Гувера были спасены миллионы жизней, но в то же время кровавый коммунистический режим "обанкротился" в течение следующих семи десятилетий. Между тем граждане СССР, которые сотрудничали с АРА в 1921–23 годах, часто оказывались в казематах советских служб, обвиняемых в шпионаже в пользу Соединенных Штатов. Последний такой случай был зафиксирован в 1948 году, почти через четверть века после того, как американская миссия вышла из Страны Советов.