Нигде в мире нет такого разнообразия языков, как в Африке: из примерно 7100 живых языков мира, более 40% приходится на чёрный континент. Например, лишь в Нигерии насчитывается 524 языка, а в Камеруне - 274.
Только семья нигеро-конголезских языков доминирующая здесь - крупнейшая на планете и включает в себя 1526 единиц.
зоны распространения африканских языков и языковых семей
Языковая карта выглядит так, будто сшита из мелких лоскутов, ареал некоторых языков может быть всего несколько десятков квадратных километров. Чем ближе к экватору, тем выше языковая плотность, здесь вполне обычное явление, когда в нескольких соседних деревнях люди разговаривают на совершенно непохожих языках.
Но помимо множества языков-карликов, в Африке есть и свои гиганты. В соответсвии с их ареалом и составлена карта, представленная далее.
Гипотетические страны Африка
Часто можно встретить ситуацию, когда ареал какого-либо языка слишком широк и выходит далеко за границы государства, но в Африке эти несоответствия находятся на совершенно другом уровне. Основной причиной тому - колониальное прошлое континента, когда границы здесь формировались как угодно, но только не естественным образом. Колониализм оставил многим миллионам африканцев также такие языки, как французский и португальский в качестве первых.
слева - текущая политическая карта, справа - гипотетическая по границам крупнейших языков
Территория, где распространён арабский язык, могла бы стать одним из крупнейших государств не только в Африке, но и в мире. Его бы населяло более 200 миллионов человек.
Вторым по площади после такого деления, станет государство в Восточной Африке, говорящее на суахили, здесь бы проживало не менее 90 миллионов человек(только число носителей).
В Западной Африке могло бы появиться государство с манденским языком в качестве первого, число носителей его диалектов превышает 20 миллионов человек.
В число крупнейших также вошла бы страна берберов, хотя она была бы не так плотно заселена.