Михаила Ефремова призвали к службе в армии в 1982 году, вовремя, когда начали призывать парней из тех институтов, где не было военной кафедры. В армию актер пошел после того, как отучился один курс в Школе-студии МХАТ. Актер считает, это хорошо, что его забрали в армию, так как он мог попасть в тюрьму, за то, что был хулиганом и торговал валютой, а армия помогла ему стать дисциплинированнее.
Михаил Ефремов проходил службу в армии в авиационной части города Вышний Волочек. Службу он проходил в период с 1982 по 1984 год в войсках противовоздушной и противоракетной обороны. В армии будущий актер был механиком третьего разряда по радиоэлектронному оборудованию.
У актера была возможность получить первый разряд, но он этой возможностью не воспользовался. Ефремов даже обращался с просьбой в письменном виде о том, чтобы его отправили на службу в Афганистан, так как считал, что там климат теплее.
По воспоминаниям самого Ефремова, служил он во второй роте и первом взводе. Общее количество рот в части было десять и сложилось мнение, что вторая рота была олицетворением дисбата, так все там было строго.
Актер вспоминает о том, что первые полгода службы он был «не у дел», но потом его перевели в постоянный состав. У актера появилось много времени, которое он тратил на походы в библиотеку, в армии он прочитал большое количество книг.
Ефремова Михаила назначили помощником начальника политотдела по комсомольской работе. Для этого его приняли в комсомол прямо в армии. По этой должности он был ответственным за проведение концертных мероприятий в клубе и получал по 28 рублей заработка, при этом был простым рядовым.
Актер уже тогда начал проявлять свои задатки и ставил в качестве режиссера концерты перед крупными праздниками, такими, как Новый год, День Защитника Отечества.
Служба Ефремова, по его личным воспоминаниям прошла спокойно, без всяких подвигов. Он не был на передовой, также не был участником военных действий. Также забавный факт, о котором вспоминает актер, что в воскресные дни в армии давали яйца и масло, и это отличало этот день от всей остальной обыденной службы.
Во время службы актера в армии умер генеральный секретарь Леонид Ильич Брежнев, по этой причине молодой Ефремов поехал в отпуск на месяц позже.
По воспоминаниям самого артиста, часть, где он служил, была большая и по размерам была схожа чем-то на дивизию и полк.
В роте, где служил актер было много солдат разных наций, это литовцы, азербайджанцы, ингуши, карачаевцы. Из-за того, что состав армии был многонациональным, между сослуживцами происходили недопонимания и даже драки.
Дедовщина во время службы в армии актера, присутствовала. Он даже получал побои от старших по сроку службы, так называемых «дедов». На момент службы в армии Ефремова он уже снялся в двух фильмах и в армии уже знали о том, что он артист. Поэтому часто старослужащие вызывали его к себе, чтобы расспросить истории о том, как протекает жизнь в Москве.
Так как артист имел буйный нрав и себя считает человеком хулиганистым, он часто попадал «на губу», где несли наказание солдаты за нарушение дисциплины в армии. На гауптвахту актер попал перед самым дембелем, за то, что ушел в самоволку. При этом, по воспоминаниям Михаила, они с другом пошли в ресторан, где часто проводили досуг офицеры. Так как ребята вели себя шумно, выпили и начали петь песни, их быстро заметили и отправили на гауптвахту, где они пробыли трое суток.
Когда Ефремов вернулся домой на дембель, его сверстники считали, что ему попросту не повезло, так как он пошел служить. Это объясняется тем, что во времена службы Ефремова, большое количество парней не хотели идти служить в армию и всеми способами хотели этого избежать, применяя даже радикальные меры.
Актер считает, что армия дала ему дисциплину, и он научился подчиняться чужим приказам. Подчинение и повиновение, вот что дала ему армия, без этого, по мнению актера в обществе очень трудно существовать. Артист не жалеет о том, что проходил службу в армии, так как получил там бесценный опыт.
Интересный факт, но роль в сериале «Граница таежный роман», где актер сыграл военного Алексея Жгута, принесла ему большую популярность и актера стали больше узнавать на улице.