Глава 3. Деревенский роман.
Доброе дело.
Прохор разузнал, где живёт горемыка Илья, и отправился на поиски его дома. Узкая улочка долго петляла и привела к бедной полуразрушенной лачуге. Встретили его здесь негостеприимно. Толстая растрёпанная баба выливала грязную воду в помойную яму. Она увидела Прохора возле своей калитки, подошла к нему и угрюмо спросила:
- Тебе чего надо?
- Где товар?! - не отвечая на вопрос, грозно крикнул Прохор.
- А, хозяин! - злорадно усмехнулась баба. - Пожаловали!
Она демонстративно распахнула калитку перед разгневанным Прохором.
- Заходи, бери! За домом посмотри!
Домик был маленький, накренившийся на один бок, словно от зубной боли. Прохор обошёл его и в тесном проходе между стеной и забором обнаружил несколько мешков с зерном. Один мешок был разорван, и его содержимое на половину высыпалось на землю.
- И это всё?! - поражённо воскликнул Прохор. - А где всё остальное? Где мои деньги?! Хозяйка, деньги верни!
Он с криком ворвался в избу. Несколько маленьких ребятишек в испуге подняли визг и кинулись к матери.
- Нету у меня ничего! - разрывая на груди хлипкую ткань поношенной рубахи, громче Прохора заорала баба. - Нет! Что найдёшь, всё твоё! Забирай мешки и проваливай, пока и их не пропил. Детей забирай! Вот это тоже забирай! - и она бросила к ногам оторопевшего Прохора деревянную кадушку из-под помоев с оторванной ручкой. - Всё пропьёт, скотина! - и баба зашлась в злобной истерике. - Всё пропьёт! Два года держался. Жили хоть как-то. А теперь сидим голодные. Деньги не то пропил, не то украли. Сам где шляется - не знаю. Забирай, хозяин, своё добро и проваливай!
- Он мне должен, - спокойно и твёрдо произнёс Прохор.
- Ищи его, где хочешь! Делай с ним, что хочешь! У меня нет денег! - заливаясь слезами, прокричала жена Ильи.
Она вывернула карманы фартука, на пол со звоном упал гривенник. - Вот, последний! Забери! - она бросила монетку в сторону незваного гостя.
Оглушённый бабьим криком Прохор вышел из избы. Он погрузил мешки с зерном на телегу. Последним делом связал верёвкой разорванный мешок и водрузил сверху, но передумав, занёс мешок в избу и поставил на пороге. - Возьми! Будет, чем детей прокормить какое-то время.
- Спасибо! - вытирая слёзы подолом, примирительным тоном сказала женщина. - Не ожидала. Ты моего, случайно, не видал?
- Видал. На рынке, возле трактира валяется.
- Возле трактира! Где ему ещё быть?! Хоть не в помойной яме, и то - спасибо! - она опять пришла в привычное для себя злобно-раздражённое состояние.
- Но знай, - заявил напоследок Прохор, - я ему это так не оставлю!
Не прощаясь, он забрался на козлы и тронулся с места.