На дипломатическом приеме, устроенном посольством одной дружественной страны, познакомился с послом Ирана. Ну, как обычно, обменялись парой дежурных фраз, потом я ему говорю:
-А я ведь был в вашей стране. И однажды даже посидел в вашей тюрьме.
Тут посол сменил дежурную улыбку на явную заинтересованность: можно подробности?
И я ему рассказал, как с коллегой в феврале 1991 года был срочно выдворен из Багдада, который тогда сильно бомбили американцы. Крутые ребята из иракской контрразведки сказали: или валите отсюда в течении 24 часов или мы не отвечаем за вашу безопасность. Намек был более чем прозрачным, пришлось собирать манатки. Но куда ехать? Все дороги на Иорданию были перерезаны коалиционными силами, там шли бои, оставалось двигать в сторону Ирана. Слава Аллаху, в нашем отеле «Аль-Рашид» жил иранский консул. Он вошел в положение, без особых разговоров шлепнул в наши паспорта иранские визы. Мы наняли такси, а чтобы по дороге не сбежали, нам подсадили солдатика с автоматом, объяснив лукаво: он будет обеспечивать вашу безопасность вплоть до иранской границы. Поехали.
Приближение границы ощутили сразу: это была территория ужаса. Там не росли деревья, не пели птицы, не зеленела трава. Чистый Сталкер. Война между Ираном и Ираком завершилась недавно, обе стороны мочили друг друга беспощадно, причем с применением химического оружия. Вот отчего все там было пустым и безжизненным. Тоска.
Нас высадили посреди этого кошмара, солдатик с явным облегчением помахал на прощанье рукой, такси умчалось назад. А мы пошагали вперед, в Иран. Нейтральная полоса оказалась на удивление широкой, километра три. Наконец, поднялись на невысокий холм, там был примитивный шлагбаум, располагался пост стражей исламской революции. Мы показали им паспорта с визами, но, похоже, это не произвело на бородатых людей ни малейшего впечатления. Они потребовали открыть наши рюкзаки и продемонстрировать содержимое.
Вот где была засада. И я, и мой приятель запаслись в дорогу изрядным количеством виски. Этот дивный напиток в Багдаде стоил не дороже воды. Бутылок по пять на брата у нас было, это точно. Откуда нам было знать, что в Иране царил жесточайший сухой закон, а за его нарушение карали самым жесточайшим образом.
При виде бутылок стражи сразу сильно возбудились: «Это что»? «Лекарство», - пояснили мы. И ведь не соврали, виски и вправду сильно помогает здоровью в экстремальных ситуациях. Но эти бородатые люди, как скоро выяснилось, вовсе не были расположены к взаимопониманию. Они стали вынимать бутылки из рюкзака и с садистским удовольствием, медленно, одну за другой, выливать их содержимое прямо на землю. Никогда не забуду этой сцены. Словно кровь из нас выливали.
…На этом месте моего рассказа иранский посол всплеснул руками, прямо обрадовался, расцвел:
-Так теперь ясно, почему вас арестовали. Могли и расстрелять под горячую руку.
Я поднял свою рюмку с водкой: за наше здоровье! Представитель самой непьющей страны немедля скрылся за спинами гостей. Может быть, подумал: а ведь зря не расстреляли.
…Расправившись с виски, стражи исламской революции отвезли нас в лагерь для перемещенных лиц. Это была самая настоящая тюрьма, только зэки там содержались в палатках. Вши, грязь, голод. И никакой связи с внешним миром – ни телефона, ни почты. Как сообщить Москве, где мы, что с нами стало?
Однажды проснулись, выглянули из палатки, а там – ночь. Просто темень. И с неба льет черный дождь. Оказывается, накануне американцы разбомбили иракские нефтепромыслы и дым от горевшей нефти закрыл все небо над регионом. Апокалипсис!
Спустя несколько дней, присмотревшись к охранникам, мы вычислили офицера, который явно не отказывался от подношений. У меня в укромном месте были спрятаны доллары – они подействовали на стража правильным образом. Он нанял нам такси, опять посадил рядом солдатика с автоматом, наказав тому смотреть в оба, и мы поехали в Тегеран. Спустя десять часов были у ворот советского посольства. Ну а дальше – уже не так интересно…