Свою историю русская баня начала еще в 5-6 веках нашей эры, в простонародье баня называлась "мыльня". "Мыльня" представляла собой деревянную избу, находившуюся, как правило, у берегов рек или озер. Конструкция парной представляла собой два помещения: раздевалка и парильня, в которой находился полок. Существовали также разные способы топки парной: "по-черному" и "по белому" Так называемый, "черный способ" сохранился в некоторых деревнях Сибири, топка при этом заключается в том, что печь в парной построена без трубы, весь дым выходит в открытое окно, после того как парная будет хорошо прогрета, а каменка разогрета, печку перестают топить, парную хорошо проветривают и обливают стены холодной водой, после чего можно приступать к парилке. "Белый способ" более современный и гигиеничный, баню растапливают с помощью печи с дымовой трубой. Как правило, к каменке приделывают специальный котел, в котором одновременно с накаливанием парилки прогревается вода для последующих водных процедур.
Сегодня, несмотря на огромное многообразие бань, русская баня пользуется наибольшей популярностью. Для русской бани характерна температура от 45 до 65 , влажность помещения 65-70%. Традиционно русская баня состоит из: а) раздевалки со скамьями, такая раздевалка может быть и специально оборудованной комнатой отдыха; б)предбанника, предназначенный для мытья парильщиков, как правило, оборудован душем, либо емкостями с горячей и холодной водой (по желанию застройщика в предбаннике может быть расположен мини-бассейн); в) и непосредственно парная, в которой расположена печь с каменками и деревянный полок. Парная должна быть оборудована бадьей и черпаком с водой для подливания на каменку. Как правило, русская баня не обходится без веника (веники могут быть различные: дубовые, березовые и т. д.) , так как температура бани достаточно высока, то при строительстве бани необходимо это учитывать, поэтому стены должны быть толстыми и иметь специальные включения, которые обеспечивают необходимые требования к паропроницанию и теплопроницанию.
При строительстве стен бани, как правило, используют либо полнотелый глиняный кирпич, либо деревянный брус.
Русские бани можно подразделить на два типа: деревенская баня и баня городского типа. Деревенская баня. Месторасположение такой бани, как правило, на возвышенном месте на берегу водоёма, это сделано для того, чтобы была возможность отвода стока по рельефу. Такая баня состоит из раздевалки и парной с печью, без отдельного помещения для мытья.
Баня городского типа, зачастую, располагается вблизи жилого дома либо пристраивается к нему. Такая баня состоит из раздевалки, предбанника и парной. Как правило, инженерное обеспечение в банях городского типа - централизованное.
Пар в русской бане получают путем подливания воды на раскаленные камни, зачастую в воду добавляют различные эфирные масла, бальзамы, пиво, квас и т. д. для более насыщенного аромата. Существует также и сухая баня (так называемая "сауна"), температура в сауне достигает 100 при влажности 10-30%. Сауна оборудована специальной каменкой, конструкция которой отличается от каменки влажной бани, такую каменку топят дровами, газом или углём.
Выбор сухой или влажной бани, выбор веника, способы парилки и использование тех или иных ароматических масел зависит от предпочтений парильщика, благодаря этому баня приносит эстетическое удовольствие, избавляет от недугов и наполняет жизненной силой и энергией.