NASA выбрало компанию, которая доставит на Луну ровер для поиска воды
Компания Astrobotic заключила с NASA контракт на 199,5 миллиона долларов. Это соглашение по доставке на Южный полюс Луны ровера Volatiles Investigating Polar Exploration Rover (VIPER), который предназначен для поиска воды в лунных кратерах. Полет должен состояться в конце 2023 года. Этот ровер имеет большое значения для лунной программы Artemis, поскольку должен отыскать надежные доказательства присутствия воды в затененных местах лунных кратеров, от чего зависит определение места для строительства будущей базы на Луне.
Полет ровера VIPER входит в программу NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS), которая подразумевает сотрудничество с частными компаниями в освоении Луны. В рамках своей части контракта по VIPER компания Astrobotic будет отвечать за комплексные услуги по доставке ровера на Луну, включая интеграцию с посадочной платформой Griffin, запуск с Земли и посадку на Луну.
Базовая продолжительность миссии VIPER составляет сто дней. Он должен будет за это время проехать несколько километров и с помощью четырех научных инструментов собрать образцы грунта для анализа. У ровера также будет бур, который сможет проникать до метра в глубину. Разные версии трех его инструментов слетают на Луну в 2021 и 2022 годах на других научных платформах, которые также будут запущены в рамках программы CLPS частными компаниями. Ранее NASA заключило три контракта по программе CLPS. Среди них уже есть и Astrobotic, которая в следующем году отправит на Луну научную посадочную платформу.
