17 января 1920 года Восемнадцатая поправка к Конституции США сделала незаконной продажу, производство и транспортировку алкогольных напитков. С этого времени началась эпоха «сухого закона», которая продлилась до 1933 года. Американские мафиозо воспользовались запретом на алкоголь и начали его продажу в крупных городах США. Прибыль от этого значительно превышала доходы от традиционных преступлений: вымогательства, азартных игр и проституции. Вместе с тем обострилась конкуренция между различными мафиозными семьями, начались кровопролитные бандитские войны за абсолютный контроль над алкогольным бизнесом.
В Чикаго после введения закона о запрете алкоголя братья Дженна получили федеральную лицензию, позволяющую ввозить технический спирт, который они повторно очищали, «ароматизировали», разливали в бутылки и продавали как виски. Параллельно они предложили своим землякам установить в квартирах самогонные аппараты. Таким образом, на клан Дженна работало около 1300 жителей итальянского квартала Чикаго. Каждый из них получал по 15 долларов в день, и относился к братьям как к благодетелям. Штаб-квартира и фабрика братьев располагалась в трехэтажном здании, неподалеку от полицейского участка на Максвелл-стрит. Они не прилагали особых усилий для укрытия своего бизнеса, вокруг распространялся специфический запах от производства алкоголя. Местная полиция была куплена, а о налетах федеральных агентов братьев предупреждали сами же полицейские. Незаконным производством и сбытом алкоголя занялись и ирландские банды Северной стороны Чикаго.
Между тем Джеймс Колозимо, несмотря на все уговоры своего помощника Джона Торрио, отказался заниматься бутлегерством. То ли он опасался, что расширение сферы деятельности только привлечёт излишнее внимания со стороны полиции и соперничающих банд. То ли был слишком занят личной жизнью: у него как раз достиг своей кульминации любовный роман.
В 1917 году в один из вечеров в «Ресторан Колозимо» заглянула молодая девушка по имени Дейл Винтер (Уинтер), родом из Огайо, певица. Она искала работу. Большому Джиму понравился её голос (очевидно, что не только голос), и она стала петь в его ресторане. С помощью Карузо он устроил её в Чикагский музыкальный колледж, а также записал в хор методистской церкви на Южной Парк-авеню.
20 марта 1920 года, положив на счёт своей стареющей супруги Виктории Мореско 50 тысяч долларов, Джеймс Колозимо подал на развод. Он открыто ходил с Дейл под руку, стал очень сентиментальным и даже нанял учителя, чтобы обучаться хорошим манерам. Развод был получен. Теперь для женитьбы на Дейл преград не существовало. Краткий медовый месяц парочка провела в курортном местечке Френч Лик, штат Индиана, и 4 мая вернулась в Чикаго и поселилась в роскошно обставленных апартаментах на Вернон Авеню.
Уже только это было серьёзным нарушением мафиозного «кодекса чести», который предписывал уважительное отношение к своим жёнам. Верности, конечно, никто не требовал, потихоньку изменять жёнам было можно, но чтобы на глазах у всего города бросить жену ради молодой любовницы — это было уже слишком. Так что многие понимающие люди в Чикаго тогда подумали, что Большой Джим теперь точно покойник. Так оно и вышло. Жить ему оставалось всего неделю.
Читать первую главу