Первые двенадцать лет XIX в. – это очень важный период во внешней политике Российской империи, который связан с событиями предыдущих десятилетий XVIII в. и который оказал влияние на дальнейшие внешнеполи-тические события страны. Предпосылки внешней политики России начала XIX в.
К началу XIX в. международные отношения в Европе были очень сложными и запутанными. После Вели-кой французской революции во Франции к власти пришел Наполеон I. Он вел постоянные войны в Европе, захватывая всё новые и новые территории. Это был существенный фактор, который влиял на многое, в том числе и на внешнюю политику Российской империи.
С другой стороны, не только Франция, но и другие великие державы боролись за свое влияние в Европе и за ее пределами. Поэтому за те регионы, которые они считали важными, усилилась борьба. Среди этих регио-нов: Балканский полуостров, Кавказ, Закавказье, а также другие окраины Европы – стратегиче-ски важные территории. Внешняя политика России в начале XIX в. была тесно связана с общей ситуацией в Ев-ропе.
В течение XVIII в. Российская империя очень сильно расширила свои границы, в частности продвину-лась на юг, к Черному морю. Россия получила Северное Причерноморье, полуостров Крым и вообще выход к Черному морю за счет нескольких войн с Османской империей. В конце XVIII в. при Екатерине II был заключен Георгиевский трактат 1783 г., по которому Россия взяла под свой протекторат Картли-Кахетинское царство. Таким образом, Российская империя начала укреплять свои позиции еще и на Кавказе.
Что касается европейских проблем, с ними Россия была тоже очень тесно связана. Екатерина II была напу-гана событиями французской революции и хотела отправить свои войска для ее подавления, но этого не про-изошло по причине ее смерти. Павел I, пришедший к власти после Екатерины II, начал войну с Францией, но Наполеон I так впечатлил его, что Россия заключила с Францией союз.
Таким образом, когда Александр I вступил на престол, во внешней политике ему досталось в наследство продвижение к Черному морю, на Кавказ и Закавказье и запутанные отношения с Фран-цией. Это во многом определило его политику в 1801–1812 гг.