В истории развития военной техники, да и не только в военной, приходит время, когда дальнейшее развитие машины заходит в тупик, и этот тупик даёт дорогу новым перспективным образцам.
Так и случилось и в боевой авиации. Истребители бипланы времён 20-30 х годов прошлого столетия достигли максимума своего развития. Стандартная схема биплана, с полуметаллической конструкцией, с неубирающимися шасси, с двигателем максимальной мощности 600-700 л/с и скоростью 300-350 км/ч достигли своего потолка развития. И это заставило инженеров искать другие схемы летательных аппаратов.
Инженеры большинства передовых стран, хотя и работали независимо друг от друга, но технические решения истребителей были примерно одинаковым. Это моноплан с низкорасположенным крылом, с убирающимися шасси, более мощным двигателем и вооружением.
На 30-е годы одним из неплохих вариантов был перспективный истребитель И-16, конструкции Поликарпова и Мессершмитт-109, самый наверное перспективный и лучший истребитель того времени. А в Англии был разработан истребитель Харрикейн "Ураган" Сиднея Хампа. Хотя его характеристики, даже для того времени, были довольно посредственные.
Завышенная масса более трёх тонн, вооружение, хотя и составляла восемь пулемётов, но слабого, винтовочного калибра. Да и мощность двигателя 990 л/с для трёхтонного истребителя была маловата. Но тем не менее скорость составляла 507 км/ч, но на высоте 4900 м, а потолок 10 300 м. И это впечатлило военных ВВС Англии.
Если условно взять эти три истребителя : И-16, Ме-109 и Харрикейн, то если первые два как то развивались, то англичанин, с присущей им консервативностью, так и не получил должной модернизации, за исключением замены двигателей, что конечно было очень мало. Даже тогда, когда стало понятно, что пулемёты винтовочного калибра явно малы, то было добавлено еще два, того же калибра!
И первые же бои показали несостоятельность Харрикейна Мк-11В против Ме-109. Харрикейны несли тяжёлые потери, мессеры были намного маневреннее, с высокой вертикальной скоростью и пушечным вооружением, Харрикейны же даже со своими 10 пулемётами ничего не могли сделать. Поэтому впоследствии он использовался в паре со Спитфайром. Спитфайры связывали боем истребители, а Харрикейны атаковали бомбардировщики.
И хотя и поздно, но до английских конструкторов дошло и они применили на Мк-11С четыре 20-мм пушки и вдобавок установили держатели для бомб, но преимуществ, как истребителю это не принесло. И такая тактика взаимодействия двух разных самолётов была обречена заранее.
К тому времени уже сформировалась концепция истребителя второй мировой войны. Это должен был быть лёгкий, маневренный, с приличной скоростью и мощным пушечным вооружением истребитель, куда увы, Харрикейн просто не вписывался.
Уже в 1942 году англичане, дабы хоть как то оправдать боевые возможности Харрикейна, установили на него пушки калибром аж 40 мм, для борьбы с танками. Существовала и палубная версия Харрикейна - Си Харрикейн.
Повоевал Харрикейн и в Красной армии. В то время нам катастрофически не хватало истребителей, и полученные по ленд-лизу Харрикейны временно как- то восполнили этот пробел, но особенных подвигов самолёт, морально устаревший ещё в 1937 году, показать не мог и к концу 1942 года от них вовсе отказались.
Но в 1942 году англичане предложили нам пушечный вариант истребителя, с двигателем 1300л/с, но возросшей при этом массой до 3800 кг и скоростью 412 км/ч, но наши ВВС уже не устраивали такие показатели и больше Харрикейны к нам в страну не поставлялись.
Харрикейн, не обладавший серьёзными достоинствами, как истребитель, тем не менее сыграл важную роль в истории второй мировой войны, как и в первые очень трудные годы для Англии, так и во время войны на восточном фронте, и свою роль он выполнил, пока на его смену не пришли более совершенные истребители.