Как в составе вооруженных сил Третьего Рейха появилось такое необычное воинское соединение и почему оно оказалось в СС?
Гитлер, если сказать помягче, не очень любил русских, поэтому ему не нравились идеи создания коллаборационистских формирований из русских, так как он не считал их надежными воинами, и оказался прав, в 45 году "власовцы" его подвели, но не об этом.
В 1941 году не только РККА несла тяжелые потери, несмотря на стратегический успех, Вермахт истощил свои ресурсы и к концу года выдохся и значительно поредел. Поэтому пополнение рядов Вермахта национальными частями из русских стало лишь вопросом времени. Такие части не вели активных боевых действий (первое время), их направляли для охраны объектов, для ликвидации подпольной деятельности и устраивания карательных акций.
В 1941 году появились первые добровольные казачьи части, перешедшие к противнику. Тому были свои причины: часть казачества не очень любила советскую власть и имела на нее обиды, да и немцы относились к казакам лучше чем к русским. Гитлер считал что казаки не являются русскими, а дальними потомками готов, поэтому формирование казачьих дивизий не было таким затруднительным с политической точки зрения. К тому же казаки были прекрасными наездниками, а немецкая армия активно использовала лошадей как транспортное средство, особенно эффективно оно было в условиях отечественной распутицы и бездорожья. Кавалерия также могла эффективно бороться с партизанами в горных и лесных ландшафтах.
История казаков в рядах коллаборационистов начинается с Ивана Кононова. 22 августа 1941 года он и часть, которой он командовал, добровольно перешли на сторону противника. Вот что он сам пишет об этом:
В 1941 г. 22 августа я со своим полком полностью совершенно добровольно перехожу на сторону немцев, до перехода договорившись с немцами, что они помогут и не станут препятствовать в организации вооружённых антикоммунистических освободительных сил из людей Советского Союза.
Хотя некоторые историки считают что он все же попал в плен.
Как было на самом деле достоверно неизвестно, однако, далее Кононов предложил сотрудничество и, получив согласие, начал формирование добровольческой казачьей части. К 28 октября она был сформирована, в её состав вошли два конных эскадрона, два батальона самокатчиков и артиллерийская поддержка. Набирались люди из военнопленных казаков, однако особого контроля по национальному признаку не было. Участвовали кононовцы в добивании окруженных десантников в 1942 под Великими Луками, в антипартизанских рейдах в 1942-43 годах. Немецкий генерал тыловой безопасности Шенкендорф отмечал, что казаки отличаются особой жестокостью к местному населению.
В 1943 году началось формирование полноценной дивизии, ядром ее стало подразделение Кононова. Им сохранили звания для русских офицеров, разрешили отдавать приказы на русском, так как у кононовцев был наибольший процент русских.
Объединенное формирование встало под началом "истинного" казака Хельмута Паннвица. Он служил еще в Русской императорской армии, поэтому представлял кто такие казаки. Чтобы наиболее сходить за своего носил папаху, одевался как казак, называл себя атаманом.
Однако, вновь сформированную 19-тысячную дивизию не спешили пускать на передовую. Были часты случаи, когда коллаборационисты переходили обратно, рисковать целой дивизией было неразумно. Осенью 1943 года казаки отправились в Югославию бороться с партизанским движением. Сербы ненавидели их за особую жестокость, с которой они усмиряли подполье.
В 1944 году Гиммлер добился перевода всех иностранных частей в ведение СС, так появился 15-й казачий кавалерийский корпус СС, который состоял из уже знакомой нам дивизии и прочих отрядов, понадерганных с разных фронтов. Но вхождение в состав СС не повлияло на организацию: не поменялись звания, остались русские офицеры, однако прибыли кадровые усиления "отрядов охраны".
В 1944 году 15-й казачий корпус все-же вступил в бой с частями РККА, где также проявили себя с "лучшей" стороны. В 45 году казаки были переданы Власову, однако это уже ничего не решало, до поражения Германии оставались недели...
Дивизия Паннвица с боями прорвалась в южную Австрию, чтобы сдаться Союзникам, но, согласно договору Ялтинской конференции, всех казаков вернули в СССР, где с ними разбирались пропорционально их грехам.