Принято начинать отчет американской революции с чаепития в Бостоне, стихийно организованного в 1773. Хотя справедливости ради надо сказать, что такое вольное обращение с тюками чая скорее ознаменовало активную фазу войны за независимость. А вялотекущая форма отторжения колонии от Лондона длилась как минимум пять лет – и это не считая инкубационного периода.
Все дело в том, что к концу XVIII столетия Британская экономика испытывала, мягко говоря, большие затруднения. Но люди, вершившие историю (правительство Георга III и Парламент), мало походили на финансовых гениев и вообще не собирались менять действующую модель. А, как и абсолютно все в мире дилетанты, предпочитали закручивать гайки и действовать единственно доступным их пониманию способом – придумывать новые поборы для населения.
Непосредственно метрополию уже грабить не имело смысла. Во-первых, люди там и так уже не сладко жили. Во-вторых, создавать очаги недовольства рядом со столицей и двором крайне опасно – революции по большей части не начинаются в провинциях. Только неудачные бунты. Поэтому решили в очередной раз ограбить колонии. Правда, не учли инертности действующей модели – любые распоряжения из центра и доклады об их исполнении запаздывали на несколько месяцев из-за особенностей заокеанских коммуникаций.
Гайки крутили не сразу, но постепенно. Что не мешало крутить их сильно и обстоятельно. Лондонская курочка клевала по зернышку, зато весьма часто.
В 1765 к предыдущим поборам ввели налог на печатные листы. Акциз клеили к любой полиграфической продукции – игральным картам, бланкам лицензий, газетам и даже к разъяснениям законов и юридическим справочникам. Это не сильно понравилось американцам, но они терпели.
В 1767 уже налогообложению подверглись товары, считавшиеся первой необходимостью: чай, стекло, свинец, москательный товар… и снова бумага. Тут уже колонисты не выдержали, и началась легкая буза. Которая пока выражалась в написании жалоб во все доступные инстанции – от приемных колониальных министров до королевского кабинета. Причем к борьбе подключились даже губернаторы – те-то были ребята из местных и прекрасно понимали, к чему идет дело.
Британцы реагировали своеобразно. Они высылали инструкции с требованиями отозвать жалобы и прекратить бузу. И губернаторы, и органы самоуправления рангом поменьше это делать отказывались. И из Британии потихонечку в Америку стали посылать свежие армейские части – на всякий случай.
Понемногу между американцами и англичанами формировалось взаимное недовольство. Которое перерастало в напряжение и даже во вполне себе оформленную ненависть. Что особенно было заметно в Бостоне – тогда главнейшем порте колониальной Америки, в котором находилась главная королевская таможня. По сути, этот город выполнял негласную роль столицы.
Вспышки недовольства стали появляться одна за другой. Как-то раз таможня наложила арест на судно Джона Хэнкока (того самого, что позднее стал одним из авторов Конституции) за мнимую (или реальную) контрабанду на борту. Вдобавок чиновники принялись вербовать матросов на военный шлюп Его Величества (что по британским законам того времени означало бесцеремонное принуждение) местных ребят, что и вовсе взбеленило толпу. И она отреагировала внятно и красиво – наваляла таможенникам и прогнала их несколько кварталов, пока те не забаррикадировались в первом подходящем здании попрочнее. В ответ британцы стали нашпиговывать город войсками и в нем, по сути, началась британская оккупация.
Немного погодя один из королевских таможенников решил утихомирить очередное недовольство – толпа устроила акцию протеста у магазина одного из местных лоялистов. Чиновник Эбенейзер Ричардсон попробовал их усовестить, но те в ответ забросали дом чиновника камнями, выломав рамы второго этажа и даже слегка ранив жену таможенника. Тот выстрелил через разбитое окно в толпу и ненароком угодил в 11-летнего мальчишку из семьи бедных немецких эмигрантов.
Мальца звали Кристофер Снайдер. Он умер к вечеру от ранения в грудь и руку. Собственно, это был несчастный случай, а мальчишка тот был просто бездельник-зевака, охочий до дармовых зрелищ. Но газеты сделали из него национального героя, павшего в неравной борьбе и жертву британского своеволия. По всему городу слонялись банды местных и небольшие отряды вооруженных до зубов британцев и занимались тем, что весьма эмоционально угрожали друг другу в выражениях с различной экспрессивной окраской.
5 матрта 1770 года вечером у ратуши собралась толпа горожан. Там же стоял небольшой армейский отряд. Мальчик-торговец пристал к офицеру, командовавшему солдатами и потребовал (довольно грубо) оплатить долг. Тот спокойно отдал деньги, но наглый уличный мальчишка не унимался и продолжал хамить офицеру. Один из солдат сделал ему замечание. Тот переключился и на солдата. Солдат в прекрасный момент не выдержал и несильно ударил забияку прикладом мушкета. Теперь подключилась толпа, которая стала оскорблять британцев. К солдатам стали подтягиваться другие военнослужащие, находившиеся поблизости и поспешившие на шум.
Капитан, командовавший солдатами (его звали Томас Престон), попытался погасить конфликт и встал между солдатами и толпой – если бы солдаты открыли стрельбу, они бы запросто могли попасть в своего офицера. Но горожане не унимались и стали забрасывать солдат камнями. Один из которых попал в руку рядового. Тот выронил мушкет и, не выдержав, подобрал его и пальнул в толпу. А потом скомандовал коллегам как офицер: "Огонь!". Солдаты стали стрелять.
Пули ранили офицера в руку и еще одиннадцать бостонцев. Еще троих уложили на месте. Двое из раненых горожан к вечеру скончались. Толпа разбушевалась, но держалась на расстоянии. Губернатор с трудом унял ее, приказав вывести войска из города. Но они отошли недалеко и закрепились в ближайшей крепости.
Четырем горожанам, восьми солдатам и капитану Престону предъявили обвинения в убийстве. Правда, почти всех потом оправдали. Признали виновными в непредумышленном убийстве двух солдат, но не казнили, а заклеймили меткой на большом пальце руки. Сам же Престон подал в отставку и уехал на родину в Ирландию. А в Бостоне продолжалось медленное тление, которое привело к взрыву через три года.
× Поддержите подпиской наш телеграм-канал: @battlez
Обязательно делитесь статьей и ставьте "пальцы вверх", если она вам действительно понравилась!
И не забывайте подписываться на канал - так вы не пропустите выход нового материала