В 1765 году шотландский путешественник и писатель Джеймс Брюс сделал необычное открытие в Алжирской пустыне: римскую триумфальную арку.
Прямо под его ногами находились руины самого большого римского поселения в Северной Африке - города Тамугади известно сейчас, как Тимгад!
Однако раскопки этого древнего города начались аж в 1881 году французкими археологами. И как оказалось он довольно хорошо сохранился, но что удивляет, так это то, что несмотря на достаточно суровую местность, люди вели в этом городе весьма комфортную жизнь. Но с чего бы Риму тратить столько ресурсов для создания с нуля города, в не самом приветливом регионе?
Рим вёл дела в Северной Африке ещё со времён второй Пунической войны. Нумидийцы и Мавры населявшие север современных Туниса,Алжира и Марокко, имели не самые тёплые отношения с Карфагеном, и выступали союзниками Рима, за что имели поддержку, от тогда ещё, Римской республики. Но примерно спустя 100 лет в 111-105 гг. до н.э Нумидия сама уже воевала с Римом и проиграла, а в 46 году вовсе стала его колонией.
Мавретания же оставалась союзником Рима, даже в войне последнего с соседней Нумидией, но и она в 33 году до н.э потерла политическую самостоятельность.
Как раз в период яростных столкновений с кочевыми племенами в 1 веке до н.э воины III Августова легиона основали много укрепленных лагерей и сторожевых постов в обширной местности современного северного Алжира. Это было начало. Позднее ими же в 100 году н.э при императоре Траяне был основа город Тимгад, как поселение для ветеранов римской армии. Однако снование этого города имела и иную цель - ослабить сопротивление местных племён. И этот план имел успех. Роскошь и комфорт Тимгада стали привлекать коренных жителей, которые начали вести торговлю с городом. Поскольку жить в городе позволялось только римским гражданам, коренное население, в надежде получить гражданство, зачислялось на службу в римский легион сроком на 25 лет.
Некоторые африканцы не просто получили римское гражданство, но и добивались весьма видного положения в городе. Удивительно, но всего через 50 лет основную часть населения Тимгада составляли народы Северной Африки.
Как Риму удалось так быстро подкупить сердца местного населения?
Во-первых было провозглашено равенство всех горожан. Вся земля была разделена поровну между римскими ветеранами и гражданами африканского происхождения. Город отличался хорошей планировкой и просторными домами(20х20 метров). Так же инфраструктура города была удобной, как для торговли, так и для отдыха: площади, фонтаны, бесплатные общественные бани, театр, вмещающий более 3500 зрителей.
Немалую роль сыграла и римская религия. Полы и стены римских бань богато украшались разноцветными мозаиками с изображение сцен из римской мифологии. Поскольку посещение бань было неотъемлемой частью повседневной жизни, горожане не могли не познакомится с римскими богами и богинями. Попытки приобщить местное население к римской культуре оказались настолько успешными, что жители Тимгада из африканских народов стали украшать погребальные стелы не только триадами своих, но римских божеств.
Вскоре после основания города римляне стали активно содействовать производству в Северной Африке зерна, вина и оливкового масла. Вскоре этот регион стал житницей Рима, снабжающей империю этими основными товарами. Подобно другим колониальным городам, под правлением Римской империи Тимгад процветал. Со временем население Тимгада настолько выросло, что владения города распространились далеко за пределы укрепленных стен.
Горожане и землевладельцы процветали за счет торговли с Римом, тогда как местные фермеры почти не получали от этого никакой прибыли. В III веке н. э. социальная несправедливость и непомерные налоги привели к тому, что среди мелких фермеров стали вспыхивать восстания. Некоторые из них, принявшие католическую веру, присоединились к донатистам — группе так называемых христиан, выступавших против католической церкви.
После многовекового религиозного противостояния, гражданских войн и вторжений варваров римская цивилизация утратила свое влияние в Северной Африке. В VI веке н. э. Тимгад был сожжен дотла местными арабскими племенами и со временем погрузился в забвение — более чем на 1 000 лет.
При раскопках тимгадского форума внимание археологов привлекла надпись на латыни. Она гласит: «Охотиться, мыться в бане, играть в кости, смеяться — вот это жизнь!» Один французский историк сказал, что в этих словах «отражена философия, которой, возможно, недостает амбиций, но в которой некоторые увидят формулу мудрости»
На самом деле это был привычный для римлян образ жизни. Еще в I веке н. э. христианский апостол Павел говорил о людях, которые придерживались такой жизненной философии: «Давайте есть и пить, потому что завтра умрем». При всей своей религиозности римляне любили жить в свое удовольствие, мало задумываясь о конечном смысле и цели жизни.
Думаю многие в современном обществе разделяют те ценности, что и жители древнего города, с поправкой на местность и период истории.
Совершенно не думая о последствиях. Но как видим, руины Тимгада, и не только этого города, - безмолвный свидетель того, что "Сцена этого мира меняется", а секрет счастливой и осмысленной жизни заключён не в древней надписи, погребённой в песках Северной Африки.