Начало истории (часть 1, часть 2, часть 3, часть 4).
В Гаагу мы переехали в начале августа прошлого года. Поселились в оплаченном новой компанией мужа апарт-отель в популярном у экспатов районе Statenkwartier. На подбор квартиры и обустройство перед нами был целый месяц. Или всего лишь месяц, как оказалось позже.
Но первые дни мы решили посвятить знакомству с нашим новым городом и немного побыть туристами.
Гаага для меня предстала не такой, какой я увидела Нидерланды в Амстердаме и Утрехте.
Нидерланды - это прежде все каналы. А их в Гааге не так уж и много, не так заметна и старинная застройка в виде высоких и узких домов. И когда бродишь не в центральной части города, а в популярных районах, то складывается ощущение, что это совсем небольшой городок, деревня даже, несмотря на свой важный статус. И ощущение это неспроста.
Несмотря на то, что Гаага была основана в 1230 году графом Голландии Флорисом IV (отсюда кстати, название, которое по-голландски полностью звучит S’gravenhage - графская ограда, а коротко - Den Haag), статус города она получила только в 1806 году! История у нее нестандартная: в средние века рядом были два влиятельных торговых и университетских города - Делфт и Лейден, которые конкурировали между собой за первенство в регионе. И чтобы никто не обижался, центром выбрали деревню - Гаагу, у которой не было даже приметы крупного города - каменных стен. А затем ее выбрал и Вильям Оранский для расположения правительства, и Гаага стала резиденция королевской династии. Так и вышло, что административно столица Нидерландов - Гаага, а официально все-таки Амстердам
Символом города стал миролюбивый аист. В 1899 году здесь прошла мирная конференция, организованная по инициативе Николая II, и до 1939 года (начала Второй мировой войны) здесь располагалась Лига Наций. После войны же Гаага окончательно утвердилась в качестве мирового юридического центра и города мира.
Сейчас Гаага - третий по размеру город в Нидерландах, в нем проживает около 544 тысяч жителей.
Центр города мне показался и кажется до сих пор смешанным по стилям, хаотичным. Как такового привычного для европейских городов - старого идиллического города нет. Есть Бинненхоф, дворец, где заседает парламент, а сразу за ним современные высотки. Есть уютная площадь с террасами кафе, и недалеко - шумный чайна-таун. Если бы Гаага была мегаполисом, то эта суета и смешение стилей и культур, было бы органичным, но она все-таки средний город. Деревня почти)
Зато в тот район, где у нас был отель, я влюбилась сразу же. Там чувствуется настоящая жизнь. Уютные улочки с маленькими магазинчиками, булочными и кафе. Домики, увитые розами. Изящные посольские особняки. Лес в двух шагах, а еще, до моря всего 10 минут на велосипеде. И велосипеды, конечно, всюду, как и инфраструктура для них.
В общем больше всего на свете, хотелось первые дни бродить по улочкам, немного заглядывая в гостиные домов сквозь большие и редко зашторенные окна, покупать круассаны в булочных. Пить кофе на террасе кафе с видом на море. Прятать свою селедку в булочке от нападающей чайки, что, конечно, случалось, пока мы не стали переводить объявления о том, что лучше есть свою селедку под навесом.
Пляж Северного моря широкий и кажется бесконечным. По началу я решила, что он менее приятный, чем пляжи Прибалтики с белым песком и соснами. Первые дни меня там почти всегда сдувало, и несмотря на лето, хотелось закутаться в плед с головой.
Через пару дней ветра отступили, море прогрелось до 21 градуса и я впервые в нем искупалась. Сами прогулки по пляжу напоминали мне какое-то кино. И только потом я сообразила, что пляж Схевенингена очень похож на пляж в Лос-Анджелесе. Пирс, колесо обозрения, серферы.
Вдоль моря идут дюны и национальные парки в них. Места потрясающей красоты и, хотя расположены фактически в городе, есть ощущение, что ты далеко за его пределами, на природе. Кустарники, в которых прячутся зайцы и иногда бродят шотландские коровы, подъемы и спуски, вид на море - в общем там моя первая влюбленность в город сразу окрепла.
Гаага также как и Рига оказалась очень зеленым городом. В пределах которого есть два леса - соответственно Гаагский и Схевенингенский. Это не парки, а именно лес, в котором проложены пешеходные и велосипедные дорожки и сохраняется максимально возможная естественность природы.
Атмосфера в городе разнится от района к району. Принципиально плохих районов как бы нет… Но есть районы, в которых преобладают определенные национальности и их менталитет. Причем настолько, что приехав в один из южных районов ты с трудом себя убеждаешь, что все еще в Нидерландах, а не в Турции, например. Есть и польские районы с полюбившимися нам магазинами, где можно купить недорого привычные продукты, и упоминаемый выше чайна-таун. Есть сугубо голландские районы, где живут семьи портовых рабочих, которые принципиально не рады чужакам и где нередко происходят всяческие нарушения порядка, а с ним соседствует экспатский район, который предпочитают высококвалифицированные специалисты со всего мира. Вот в этот район я так влюбилась, что очень мне захотелось в нем остаться.
А удалось или нет, расскажу дальше.
