Начало здесь: Хищник: Древний Рим (ранняя империя). Пролог
Хищник: Древний Рим (ранняя империя). Глава 4. Инструктаж
Идти было легко и приятно. В кронах деревьев распевали певчие птицы. Утренний воздух освежал чистотой и прохладой. Солнечные лучи редко проникали сюда, ибо густые ветви сосен, пихт и кленов образовывали сплошной зеленый шатер. Во многих местах дорога была разобрана, поэтому воины проходили в час не больше трех с половиной миль. Расстояние можно было отслеживать по мильным камням, которые сохранились на обочинах со времен римского владычества. После пятнадцатого камня Виктор окликнул идущего рядом с ним Асиниуса.
- Этот Вольф давно у вас на жалованье?
- Несколько лет, - трибун-латиклавий с удовольствием вступил в беседу, - но я не думаю, что он сдал наших разведчиков германцам... Нет! Ему это невыгодно.... Он человек очень практичный. Случилось что-то иное...
- Что Вольф должен был передать Титу Ливию?
- Информацию о передвижениях германского племени хаттов.
- Как выглядит Вольф?
- Ему тридцать пять-сорок лет... Худощав, быстр, подвижен... Немного трусоват... - трибун усердно морщил лоб. - И с бородой.
- Где его можно найти?
- В уединенной хижине недалеко от озера Блау. Часто он ходит в деревню Крумм к своей возлюбленной, Эрике, дочери местного вождя.
После восемнадцатого мильного камня Волузиан спросил у центуриона Витолда Валерия, шагавшего перед ним, когда будет поворот на юг.
- Совсем скоро, командир! - проводник наморщил лоб, прикинув расстояние в уме. - Идти еще полмили. А именно: 736 шагов.
- Откуда такая точность? - Виктор удивился.
- Когда мы искали фуражиров, я взял на себя обязанность счетчика шагов. От барбакена до поворота на юг - 58048 шагов. Мы прошли - 57312 шагов. Получается до поворота на юг осталось идти 736 шагов.
- Надеюсь, мы пройдем эти шаги без приключений.
Так и случилось. Через 736 шагов маленькая колонна легионеров свернула с мощеной дороги на боковую лесную тропу и, пройдя по ней примерно милю, вышла на небольшое, покрытое редкими соснами плато, с которого открывался вид на просторный безлесный распадок, в центре которого виднелись полуразвалившиеся строения, сплошь заросшие травой.
- Это Шеннбрук! - Витолд Валерий показал на круглые хилые лачуги в распадке. - Деревня заброшена. Все ее жители убиты на последней войне. Даже женщины... В прошлый раз мы не спускались вниз, а разбивали лагерь здесь, на плато. Идеальное место для обороны!
- Не будем нарушать традиции! - Волузиан остановил колонну, внимательно осмотрел окрестности и воткнул в землю шест с белым флажком на самом высоком месте плато. - Здесь будет стоять моя палатка! Префектом лагеря назначается Феликс Асиниус. Помощником префекта - Максимус Теренций. За охрану лагеря отвечает Янис Дейнис. Витолд и Мина идут со мной. Прямо сейчас. Мне нужно увидеть место преступления. Где оно, Витолд?
- В центре деревни. - откликнулся проводник. - Я покажу!
Витолд уверенно направился к спуску с плато и через четверть мили легионеры вышли на единственную улицу деревни. По факту это была, конечно, не улица, а обычная заросшая сорняками тропа между домов.
Они осторожно пошли по тропе, держа руки на рукоятках гладиусов. Справа и слева оставались круглые, мертвые, ветхие, нежилые развалины без окон и дверей, похожие друг на друга, как две капли воды.
В центре деревни, возле круглого каменного колодца, улица расширялась, образуя небольшую квадратную площадь, похожую на заросшее сорняками поле. На западном краю площади, на высоких ступенях возвышался большой каменный алтарь германского божества Тора. Восточный край - занимал самый большой дом в деревне, очевидно, принадлежавший местному вождю общины.
Проводник привел их прямо к колодцу. Виктор внимательно осмотрел землю. Высокая трава была сильно истоптана. Возле каменного колодца темнели длинные, засохшие мазки крови. На южном отрезке улицы эти мазки переходили в кровавые дорожки.
- Оружие фуражиров вы забрали?
- Да!
- Покажи мне обгорелый пень.
- Он возле дома вождя.
Витолд развернулся и завел их во двор дома вождя. Этот дом имел палисад с неглубоким рвом, каменные стены и целую крышу.
Вокруг располагались различные хозяйственные постройки: сарайчики, амбары, конюшня. Прямо перед входной дверью в земле торчал обгорелый пень. Ствол дерева, который когда-то рос из этого пня, немного увядший, но еще живой, валялся неподалеку.
- Как интересно! - Виктор тщательно рассмотрел и пень, и лежащий отдельно сильно изрубленный ствол. Затем, совершенно удовлетворенный осмотром, присел на большой глиняный водонос.
- Здесь вы нашли тело Тита Ливия? Возле пня?
- Да! А откуда ты знаешь?
- Он пришел с юга. Троих убил сразу. Они не сопротивлялись. Один Тит боролся за свою жизнь. Тит маневрировал, бегал вокруг дерева... Но это не помогло. Он убил Тита огнем или молнией.
- Он - это кто?
- Убийца.
Мина был полон неверия и скептицизма.
- Почему ты решил, что он пришел с юга?
- Длинные кровавые мазки на земле тянутся к югу. Именно туда волоком тащили тела. Значит, он пришел оттуда.
- Почему ты решил, что Тит бился с ним на мечах?
- На стволе дерева, срезанного молнией, остались разрубы. Они очень глубокие. От простых мечей таких не бывает... Эти разрубы оставил он, когда гонялся за Титом вокруг дерева.
- Он - это Вольф?
- Нет. Вольф не настолько силен, чтобы делать такие глубокие разрубы. Кроме того, Вольф не может убивать молнией.
Витолд потрясенно молчал. Он посмотрел на изображение Тора, на покрытый палыми листьями жертвенник и сказал:
- Может, это был сам Тор? Люди перестали приносить ему жертвы... Он разгневался и сошел с небес, чтобы отомстить?
- Это не Тор, Витолд. Боги бесплотны и не оставляют следов. А у нас есть след убийцы. Вот он, на земле. Посмотри!
Волузиан показал на четкий отпечаток человекоподобной стопы длиной не менее фута с четырьмя длинными когтями.
Продолжение здесь: Хищник: Древний Рим (ранняя империя). глава 6. Легенда о Минотавре
Чтобы не пропустить окончание, подписывайтесь на канал "Христофор+"