В прошлых наших обзорах мы разбирали интересные места Солнечной системы, такие как Венера или Титан. В этот раз мы обозревает одну очень интересную карликовую планету, которая находится между Марсом и Юпитером, о которых у нас тоже были статьи. Примечательность этой малой планеты в том, что она расположена в поясе астероидов, и, по мнению ряда ученых астрономов, представляет собой несформировавшуюся планету из-за сильного гравитационного влияние Юпитера.
В поясе астероидов много разных бесформенных глыб. Собственно, он из них и состоит за одним исключением - наша планета, о которой мы будем говорить. Одна представляет из себя не просто бесформенный кусок камня, вращающийся вокруг Солнца, по сферическую планету, которая, правда, по массе меньше нашей Луны.
Хотя открыта она была в самом начале 19 века, полноценный статут планеты, пусть и карликовой, она получила только 14 лет назад, в 2006 году. Вместе с Плутоном и другими т.н. транснептуновыми объектами, о которых мы поговорим в будущем, она была отнесена к классу "карликовых планет". Их отличие от "обычных" планет в том, что хотя они и имеют сферическую форму, но все же слишком малы для того, чтоб избавиться от космического "мусора" на своих орбитах. Самой известной из таких планет является Плутон, о котором ранее уже была статья.
Что характеризует Цереру? Она - крупнейший объект пояса астероидов и имеет сферическую форму. Ее диаметр около 950 километров, а атмосфера состоит из водяного пара, хотя и в малых количествах. Судя по всему, сама планета представляет из себя каменное ядро, вокруг которого находится большой слой водяного льда, что делает Цереру потенциальным источником воды для будущих рабочих-колонистов пояса астероидов. Температура же на поверхности в среднем минус 100 градусов по Цельсию.
Исторически Церера претендовала на место гипотетической планеты между Марсом и Юпитером. Эту планету заочно называли Фаэтон и с ней связывали разные оккультные и эзотерические выкладки. До развития современной астрономии и возможности отправлять исследовательские зонды к другим планетам, Фаэтон представлялся, как «райская» планета, на которой в блаженстве живут некие разумные существа. Часто Фаэтон ассоциировался с развитием науки, философии и цивилизации на Земле, через влияние фаэтонцев на землян. В литературе на нем помещали греческий Олимп, как место жительства античных богов и героев. Но, к сожалению, реальность оказалась далекой от романтичных представлений, и обнаруженная на месте Фаэтона планета Церера оказалась огромным куском льда, разумеется, безжизненным и мёртвым даже в плане геологической активности.
Главным образом Церера представляет интерес, как возможная остановка для исследования внешних планет Солнечной системы, их спутников и в особенности Титана, Европы и Энцелада. Церера может стать прекрасной перевалочной станцией, имеющей большие запасы водяного льда и в силу своего малого размера она гораздо более удобна для посадок и взлетов с нее, чем Марс. Кроме того, расположенная ближе к интересным объектам для исследования, она более выгодна экономически, чем Марс в плане дозаправки кораблей и зондов.
Если в будущем встанет вопрос о добыче природных ресурсов во вне Земли, что первым делом взгляд землян будет обращен на пояс астероидов, в котором и пребывает планета. И тогда потенциальная ценность Цереры заиграет новыми красками.