Имена берут свое начало еще с древних времен. Первые обращения возникли ещё в эпоху первобытности. Необходимость как то выделять друг друга была из-за того что люди, которые объединялись в племя, коллектив вместе и сообща добывали себе пищу, защищались от хищных зверей. Позже люди стали давать имена своим детям, которые более характеризуют их: сильного называли Камень, рыжеволосого — Солнце.
В эпохи возникновения первых цивилизаций отношение к образованию имён в корне видоизменилось. На Руси в языческую эру мальчикам выделяли, к примеру, эти имена, как Ратибор (побеждающий рати), Остромысл (имеющий острый разум). Откуда были взяты эти названия? Родители называли именами тех, чьими качествами они хотели бы, чтобы был наделен их ребенок. Впоследствии крещения Руси были замечены свежие названия, такие как Святослав (слава святым), Владимир (владеющий миром). В Греции были распространены Ирина — светлая, Александр — завоеватель, Виктор (победитель) и Максим (величайший). Этими эпитетами восхваляли Зевса в своих молитвах. Также появилось имя Лавр (от лаврового венка, который носил Марс) и Стефан (увенчанный).
Основная масса народов выделяли имена, имеющие определённое смысл, в надежде, собственно, что сущность, содержащаяся в них, несомненно поможет ребёнку преуспеть в жизни.
Язычники нередко именовали детей в честь животных, дабы одарить их свойствами данных животных: ловкостью, быстротой, хитростью.
В 280-205 гг. до н.э. философ-историк Хрисипп упоминал имена как отдельную группу. Существует целая наука, которая изучает имена людей, их структуру, возникновение, развитие и функционирование их в обществе — антропонимика.