Теория управления страхом - теория Джеффа Гринберга , Шелдона Соломона и Томаса Пищински , предполагающая, что основным источником человеческой мотивации и некоторых убеждений является страх, который является результатом осознания неизбежной смерти .
Согласно люди, помимо совместного стремления к выживанию с животными, обладают уникальными когнитивными способностями (например, символическим мышлением, восприятием реальности во временном измерении, обширным самосознанием ), благодаря которым они осознают конечность своего существования. Сопоставление этого инстинктивного желания продолжать жить с осознанием неизбежной смерти высвобождает потенциал страха - базовый экзистенциальный страх. С точки зрения теории, защита от чувства страха является двухфакторным культурным буфером, который состоит из:
мировоззрение , содержащее: разумную, упорядоченную и устойчивую концепцию реальности, набор стандартов, с помощью которых человек формирует чувство собственного достоинства и обещание буквального или символического бессмертия для тех, кто будет жить в соответствии с этими стандартами;
Самоуважение , созданное на основе общепринятого мировоззрения, заключается в том, чтобы сдерживать восприятие индивида как ценного члена разумной вселенной.
Вследствие фундаментальной роли мировоззрения и самооценки в процессе защиты личности от глубоко укоренившегося страха (экзистенциального страха) огромное количество человеческого поведения сосредоточено на поддержании этих структур и защите их от угроз.
Приведенные выше допущения являются основой для многочисленных экспериментальных исследований, в которых величина экзистенциального страха управляется с помощью процедур, которые изменяют уровень самооценки или стабильности мировоззрения индивида. Эти эксперименты являются частью новой исследовательской парадигмы, постулированной Гринбергом, Кулом и Пищинским - экспериментальной экзистенциальной психологии.