Организованные попытки добиться гражданских прав чернокожими начались в конце 1940-х и закончились в 1968 году. И хотя временами происходили всплески локального насилия, движение основном представляло собой мирные демонстрации и шествия, которые в конце концов и привели к принятию законов, защищающих конституционные права каждого американца, вне зависимости от цвета кожи, расы, пола или этнического происхождения.
26 июля 1948 года: Президент Гарри Трумэн издает указ № 9981 о прекращении сегрегации в Вооруженных Силах.
17 мая 1954 года: Верховный суд выносит решение по делу "Браун против Совета по образованию" в пользу отмены сегрегации в школах. Однако во многих школах, несмотря на юридический запрет, по-прежнему сохранялась сегрегация.
28 августа 1955 года: Эмметт Тилл, 14-летний подросток из Чикаго, жестоко убит в Миссисипи за то, что якобы флиртовал с белой женщиной. Его убийцы оправданы, и это дело привлекает международное внимание к движению за гражданские права после того, как журнал "Jet" опубликовал фотографию изуродованного тела Тилля в открытом гробу на похоронах.
1 декабря 1955 года: Роза Паркс отказывается уступить свое место белому в автобусе Монтгомери, штат Алабама. Её арестовывают, что вызывает бойкот автобусных линий Монтгомери чернокожими.
10-11 января 1957 года: Шестьдесят черных пасторов и лидеров движения за гражданские права из нескольких южных штатов, в их числе Мартин Лютер Кинг, собрались в Атланте, штат Джорджия, чтобы координировать ненасильственные протесты против расовой дискриминации и сегрегации.
4 сентября 1957 года: Девять чернокожих студентов, известных как "Девятка из Литл-Рок", не могут безопасно посещать совместно с белыми детьми среднюю школу в Литл-Роке, штат Арканзас, из-за постоянных угроз. Президент Дуайт Эйзенхауэр в конце концов посылает федеральные войска для сопровождения студентов.
9 сентября 1957 года: Эйзенхауэр подписывает "Закон о гражданских правах 1957 года", чтобы защитить права чернокожих. Он стал первым антидискриминационным законом, принятым на федеральном уровне.
1 февраля 1960 года: четыре чернокожих студента колледжа в Гринсборо, штат Северная Каролина, не будучи обслуженными, отказываются покинуть обеденный стол “только для белых " в универмаге Woolworth . Ребята были вдохновлены ненасильственным протестом Ганди, и их "Сидячая забастовка в Гринсборо", как ее стали называть, вызвала подобные забастовки по всему городу и в других штатах.
14 ноября 1960 года: Шестилетняя Руби Бриджес в сопровождении четырех вооруженных федеральных маршалов становится первой ученицей начальной школы Уильяма Франца в Новом Орлеане. Ее действия вдохновили Нормана Рокуэлла на создание картины "Проблема, с которой все мы живём"(1964).
1961 год: В течение всего 1961 года активисты, известные как "Наездники свободы", совершали автобусные поездки по американскому Югу в знак протеста против сегрегации в автобусах и всячески пытались использовать туалеты и обеденные стойки “только для белых”.
11 июня 1963 года: Губернатор Джордж К. Уоллес в рамках своей предвыборной программы,обещая сохранить сегрегацию, стоит в дверях Университета Алабамы, чтобы помешать двум чернокожим студентам зарегистрироваться. Противостояние продолжалось до тех пор, пока президент Джон Кеннеди не прислал в кампус Национальную гвардию.
28 августа 1963 года: Около 250 000 человек принимают участие в марше на Вашингтон за равные права, одинаковые рабочие места и свободу. Мартин Лютер Кинг произносит свою ставшую известной заключительную речь перед мемориалом Линкольна, заявляя: “У меня есть мечта, что однажды наша нация восстанет и воплотит в жизнь истинный смысл второго параграфа Конституции, который гласит, что все люди созданы равными”.
15 сентября 1963 года: Взрыв бомбы в баптистской церкви в Бирмингеме, штат Алабама, убил четырех молодых девушек и ранила еще нескольких человек перед воскресной службой. Событие вызывает новою волну протестов.
2 июля 1964 года: Президент Линдон Джонсон подписывает "Закон о гражданских правах 1964 года", запрещающий дискриминацию по признаку расы, цвета кожи, пола, религии или этнического происхождения при устройстве на работу . Законом также учреждается Комиссия по равным возможностям в сфере занятости США.
21 февраля 1965 года: Во время митинга религиозно группы "Нация Ислама" убит её лидер Малькольм Икс.
7 Марта 1965 Года: Происходит Кровавое Воскресенье Около 600 участников в рамках борьбы за равные права идут так называемым "Маршем от Сельмы до Монтгомери". Местная полиция блокирует и жестоко избивает их. После успешной борьбы в суде за свое право на марш, Мартин Лютер Кинг и другие лидеры протеста возглавляют еще два марша и, наконец, достигают Монтгомери 25 марта.
6 августа 1965 года: Президент Линдон Джонсон подписывает "Акт об избирательных правах 1965 года", отменяющий тесты на грамотность в качестве требования для голосования.
4 апреля 1968 года: Мартин Лютер Кинг убит на балконе своего гостиничного номера в Мемфисе, штат Теннесси. Джеймс Эрл Рэй осужден за это убийство в 1969 году.
11 апреля 1968 года: Линдон Джонсон подписывает "Закон о гражданских правах 1968 года", также известный как "Закон о справедливом жилье", обеспечивающий равные жилищные возможности вне зависимости от расы, религии или этнического происхождения.