Многие из вас, глядя на ювелирные изделия из золота и серебра на роскошной витрине, а также видя слитки золота по телевизору, задумываются о том, почему одни металлы считаются драгоценными, а другие — нет.
На самом деле все легко объяснимо: за «драгоценностью» металлов скрываются химия, физика, экономика и многовековая история. Разберемся в этом вопросе подробнее.
Разновидности драгоценных металлов
Сначала уточним определения. «Драгоценные металлы» — термин, имеющий отношение напрямую к ювелирному делу и экономике. А популярный термин «благородные металлы» относится к химии. Поэтому оба термина не являются синонимами в полной мере.
Международная классификация знает всего 8 благородных металлов:
- золото
- серебро
- платина
- металлы платиновой группы: палладий, родий, рутений, иридий, осмий
Все они в то же время считаются драгоценными, а «драгоценный» — это более свободное определение, которое теоретически применимо к любому материалу, претендующему сейчас или в будущем на высокую стоимость и большой спрос на рынке.
Так в чем же различие?
- Благородный металл — научный термин, описывающий 8 металлов с особенными свойствами.
- Драгоценный металл — ювелирно-экономический термин, которым обозначаются металлы, наиболее ценные и применимые в ювелирном деле.
Другими совами, все благородные металлы — драгоценные, но, в теории, не все драгоценности обязательно благородные, хотя именно среди металлов таких примеров по факту нет.
А вот в научной фантастике такой пример есть! В романе Майкла Крайтона «Штамм «Андромеда» существовал вирус, способный «поедать» резину и пластик. Если бы подобный вирус действительно имел место быть и уничтожал, к примеру, алюминий, тогда алюминий вполне естественным путем стал бы драгоценным металлом, не являясь при этом благородным. Ситуация, на первый взгляд, кажущаяся невозможной, идеально иллюстрирует понятие «драгоценности».
Свойства драгоценных металлов
Драгоценные металлы редко встречаются в природе и отличаются особенными свойствами: не окисляются, устойчивы при взаимодействии с агрессивной средой (кислотами, щелочами), являются мягкими и пластичными, прекрасно сочетаются с цветными драгоценными камнями и эмалями, легко комбинируются с другими благородными металлами и вставками, не вызывают аллергических реакций.
К основным материалам, используемым в ювелирном деле, относятся золото, серебро, платина и палладий. А остальные металлы (родий, например) из перечисленных выше применяются для улучшения защитных и декоративных свойств ювелирных изделий, либо в качестве добавок в сплавы. Это связано с тем, что использовать исключительно чистые металлы в ювелирной отрасли нерационально по причине их недостаточной износостойкости и прочности, а также большой стоимости.
Если использовать благородный металл в чистом виде при изготовлении ювелирного украшения, то он, будучи очень мягким, не сохранит первозданный вид изделия и покроется царапинами и вмятинами даже при непродолжительном ношении. Поэтому для придания изделию твердости и прочности, а также для достижения определенного оттенка в сплав добавляются никель, медь, серебро и другие металлы.
Основные металлы, применяемые в ювелирном деле:
- Золото — единственный металл, который в чистом виде обладает ярко-желтым цветом. Очень мягкий, тягучий, ковкий и пластичный. Из 1 г золота получается проволока длиной 3,5 км. Самое ценное свойство золота — его химическая стойкость. Этот металл не окисляется в воздухе даже при повышении температуры, не боится влаги, не реагирует на сероводород, в обычных условиях не реагирует на кислоты, соли и щелочи.
- Серебро — необыкновенно пластичный металл белого цвета, отражающий почти 100% света, отлично полируется. При комнатной температуре обладает самой высокой электропроводностью среди всех известных металлов, имеет превосходную теплопроводность. Серебро устойчиво в воде и не окисляется в воздухе даже при высокой температуре. Благодаря своим ценным свойствам широко используется в различных отраслях промышленности. Содержится в каждом из нас, в организмах всех млекопитающих. Потемнение металла происходит из-за образования тонкой пленки сульфида серебра при реакции с сероводородом воздуха. Пленка легко удаляется и вовсе не появляется при наличии родиевого покрытия.
- Платина — благородный металл серебристо-белого цвета. Редкий, твердый и тяжелый, по своим химическим свойствам он похож на палладий, но проявляет прекрасную химическую устойчивость. Это один из самых инертных металлов. Не растворяется в кислотах и щелочах, кроме царской водки.
- Палладий — пластичный металл серебристо-белого цвета. Редчайший металл, чья стоимость превышает цены на золото. Крайне ценный в автомобильной, электронной и химической промышленности. Наиболее химически активный из платиновых металлов. Не реагирует на воду, разбавленные кислоты, щелочи, раствор аммиака. Но вступает в реакцию с горячими концентрированными серной и азотной кислотами, в отличие от других металлов платиновой группы.
- Родий — очень твердый металл светло-серого оттенка. В последние годы стал наиболее востребованным драгоценным металлом платиновой группы, так как идеально подходит для создания декоративно-защитного покрытия на ювелирных изделиях. Не реагирует на кипящие кислоты и смеси кислот, не окисляется на воздухе и в воде, отлично поддается горячей обработке давлением. Благодаря эффектному внешнему виду и высокой химической стойкости родий абсолютно справедливо относят к группе благородных металлов. В отличие от серебра, он надолго сохраняет свой холодный блеск, а за счет высокой твердости изнашивается намного медленнее. Но из-за своей хрупкости не может служить сырьем для изготовления ювелирных изделий и выступает только в качестве покрытия.
«Драгоценность» благородных металлов полностью обоснована. Она опирается не на рекламу и продуманный маркетинг, а на самый настоящий научный фундамент. И будучи ограниченным ресурсом на Земле, эти металлы с годами только растут в цене, становясь инвестиционно привлекательными.
А ювелирные украшения из самых популярных драгоценных металлов, таких как золото и серебро, смотрите в роскошной коллекции интернет-магазина «Золотая сеть»!