Официально Америка была открыта в 1492 году, когда испанский мореплаватель итальянского происхождения Христофор Колумб, высадился со своей командой на берег этого континента. Но археологические исследования, заставляют многих учёных признать тот факт, что первые европейцы побывали там за 400 - 500 лет до этого. В Канаде археологи обнаружили селение древнескандинавских викингов. Эта находка навсегда поставила точку в этих спорах.
Эта история началась в 860-м году. Во время очередных набегов, викинги обнаружили остров, который в значительной степени был покрыт снегом и льдом, и дали ему название Исландия («Ледяная земля»). Они обустроили там свои поселения и наладили торговлю с большим континентом.
Однажды лодка викингов, направляющаяся в Исландию, попала в сильный шторм и потеряла курс, из-за чего сильно отклонилась на запад. Там команда увидела новый остров. Экипаж корабля, потерявшего курс, вернулся к себе на родину и поведал своим соплеменникам об увиденном.
Эта новость дошла до Эрика Торвальдсона Рыжего, известного викинга. Он, со своими людьми, организовал исследовательскую миссию, и после длительного путешествия и впрямь обнаружил в океане остров, который позже назвал Гренландией. Когда Эрик Рыжий возвратился на родину, он собрал всех добровольцев, которые были согласны вместе с ним колонизировать эту страну, и в 986 году, отряд викингов вместе со своими семьями, скарбом и скотом высадилась в Гренландии, где построили своё первое поселение.
Гренландия, со скандинавского языка, переводится как «зеленая земля». Но почему же Эрик Рыжий назвал так остров? Здесь выделяют две версии. По первой, возможно, в средние века климат в этих местах был более мягким, поэтому Эрик и его команда увидели побережье острова, покрытое зелеными деревьями и травой. Согласно другой версии, это был "рекламный" ход Эрика, чтобы соблазнить других викингов и их семей организовать на этом острове колонию.
Основав поселение в Гренландии, и продолжив свои походы, викинги должны были открыть земли Америки. Это просто было делом времени. Так и произошло 14 лет спустя. В один из набегов корабль скандинавов сбился с пути и выплыл к неизведанной земле. Через некоторое время туда снарядили экспедицию, и в 1000 г. н.э. первый европеец высадился на берег Нового Света. Это был Лейф Эриксон, сын Эрика Торвальдсона Рыжего.
Винланд - так викинги называли Америку. Скандинавские летописи говорят, что викинги два раза совершали попытку обжиться в этих землях, но оба раза потерпели неудачу. Скорее всего, причиной этого, стало столкновение с местными племенами. Саги о Винланде всегда считались фантастикой, хотя и заслуживали доверия: откуда скандинавские мореплаватели знали про эти земли? А всё потому, что археологам не удавалось обнаружить следы поселений викингов, датируемых 1000 годом.
Норвежский путешественник и археолог Хельге Маркус Ингстад посвятил всю свою жизнь, попыткам найти следы древних селений викингов. Наконец, в 1960 году его попытки увенчались успехом. Это была большая удача исследователя. Следы домов, кузницы, утвари и изделий из бронзы были обнаружены при раскопках возле канадской деревеньки Л Анс-о-Медоуз. Археолог сразу предположил, что именно это поселение организовал Лейф Эриксон. Это подтвердилось во время исследований и изучений многочисленных обнаруженных артефактов. Л Анс-о-Медоуз — это одно из важнейших свидетельств визита викингов на североамериканскую землю, задолго до того, как туда приплыл Христофор Колумб.
Еще одним фактом подтверждающим нахождение викингов на американской земле, являются останки молодой девушки, которая была найдена при раскопках в Исландии и осмотрена в 2011 году. Учёные определили возраст останков. Они насчитывают около 1000 лет. Так же они доказали что по многим признакам она была индеанкой. С этим открытием археологи, возможно, обнаружили первого американца, который побывал на европейском континенте.