Одной из самых замечательных особенностей поведения енотов является привычка «отстирывать» пищу, которую они собираются съесть. Создается полное впечатление, что они моют её. Издревле считается, что животные совершают ритуал именно с этой целью, однако в последнее время появились веские основания полагать, что с гигиеной это никак не связано.
Прежде всего, надо знать, что эта привычка появляется у енотов только в неволе. Дикие представители этого вида тоже засовывают лапы в воду, но лишь для того, чтобы найти пищу, а не мыть её. Передние конечности животных очень чувствительны и являются основным инструментом добычи пропитания. На суше и в воде еноты совершают похлопывающие движения, пытаясь обнаружить лакомство. Они ощупывают всё, что попадается им под лапу, прежде чем начать есть. Однако «невольники» относят пищу к воде, погружают ее туда, полощут, и только потом отправляют в рот.
Одним из самых известных и часто цитируемых исследований, посвященных изучению этого поведения, стали эксперименты 1963 года, в ходе которых разыгрывались различные сценарии кормления. Выяснилось, что еноты с одинаковым усердием полощут как грязную, так и девственно чистую пищу, то есть дело здесь совсем не в чистоплотности. Также была опровергнута гипотеза о том, что они увлажняют еду, чтобы та легче проглатывалась. Животные «отмывали» как сухой корм, так и мокрый, полностью готовый к употреблению. В ходе этих экспериментов было проверено также предположение о том, что вода увеличивает чувствительность лап енотов, помогая им качественнее тестировать пищу. Подтверждено оно не было, однако более поздние исследования поставили сделанный тогда вывод под серьезное сомнение.
В то же время эксперименты более чем полувековой давности подтвердили ещё одно бытовавшее представление - еноты просто не могут удержаться от полоскания. Выяснилось, что животные чаще демонстрировали этот умилительный шаблон поведения, если резервуар с водой был легко доступен, на его дне находился песок, а пища имела морское происхождение - это были, например, креветки или мидии. Это заставляет некоторых ученых думать, что мытье пищи является «фиксированным паттерном активности», то есть, по сути, проявлением инстинкта.
Живущие в неволе еноты не ищут пищу в воде, она достается им легко и без усилий. Однако когда они ловят себя на мысли, что держат в лапах морепродукт, а поблизости находится водоем с песчаным дном, в их мозгу задействуется «программа», заставляющая выполнять движения, которые были бы нужны в дикой природе, чтобы получить эту еду. Это чем-то напоминает поведение кошек, которые иногда играются со своей пищей - пинают её лапами, имитируя охоту на добычу.
Читайте также:
Больше познаваемого читайте на нашем сайте: poznavaemoe.ru