В день, когда Кате исполнилось двенадцать лет, танцы устроили прямо в просторном заулке возле их маленького домика в деревне. На подоконнике открытого окна установили новенький магнитофон, только что подаренный дядей Гошей.
Ох уж этот дядя Гоша со своими розыгрышами! А доверчивая Катя вечно попадалась. Вот и сегодня... Спрятал нарядно упакованный магнитофон в кустах и торжественно преподнес имениннице букет сирени. Катя с трудом скрыла разочарование и в самом деле, дарить сирень девчонке, у которой под окнами сиреневые заросли.
Дядя Гоша выждал паузу, как настоящий фокусник, оценил выдержку именинницы, а потом с лукавой улыбкой попросил ее взглянуть, кто же это там за кустом напевает. Катя заплясала от радости. А как радовался дядя Гоша! И мама была рада, хотя смотрела на него укоризненно и смущенно. Она сегодня была особенно хороша, и Катя смотрела на нее с восхищением и гордостью. Ни у кого в классе не было такой доброй, красивой и молодой мамы.
-С двойным праздником вас! - к праздничному столу подошла громогласная соседка Клава и поставила на стол огромный пирог.
-С каким это двойным, тетя Клава?
-Тебя, коза-егоза, с рождением, а маму и Георгия Ивановича с почетным званием... жениха и невесты! Не век же твоей маме одной куковать.
-Да вы о чем? Как это одной! А я?
-И тебе хорошо будет с таким отцом!
... Катя уже часа три сидела на дереве. Спина у нее отяжелела нога, правая нога затекла, сучья так и впивались в худенькое тело, дрожавшее от вечернего холода. Ее всем миром уговаривали слезть с дерева, но упрямица вынесла приговор:
-Ни за что не слезу, пока он не уйдет. Умру на дереве, но чтобы его у нас больше не было!
В душе у нее клокотала обида: "Ведь какой деятельный этот Гоша! И на роликах кататься учил, и книжки приносил! А сам... Смотри, что удумал, жениться! И мама тоже... Сговорились за моей спиной. Предатели!"
Дверь скрипнула, "предатели" вышли из дома и пошли к калитке.
-Ничего не поделаешь. Видно не судьба, - тихо сказала мама.
-Да ты с ума сошла! От своего счастья сама отказываешься! - громко басила тетя Клава. - Не судьба? Да вон твоя не судьба на дереве сидит. Ослица упрямая! Да она сама об этом пожалеет, ей скоро какой-нибудь Лешка будет важнее, чем все мамы на свете. У-у, заноза, - погрозила она кулаком Кате, - слезай! Добилась своего!
Дядя Гоша медленно пошел к станции. Дошел до поворота, вдруг остановился, оглянулся, а потом махнул рукой и быстро зашагал дальше. Жизнь в домике пошла своим чередом, только мама стала задумчивой и грустной, прежнее оживление куда-то ушло.
Как-то в выходной была намечена поездка в город. Они любили воскресные прогулки вдвоем. Глаза у мамы были грустные, но она все же нарядилась, улыбнулась дочке:
-Ну, что? В путь!
Но Катя что-то все мялась, смотрела виновато, выглядывала на улицу. Там у калитки прохаживался вихрастый Лешка из параллельного класса.
-Понимаешь, ма... Там, у Лешки, все наши собрались... Он за мной пришел. Может, ты одна? А?
-Конечно, детка, конечно, - заторопилась мама. - Иди, повидайся со своими, потанцуй. А я тебе как раз отделку закончу к новому платью.
Кате было жаль оставлять маму в выходной день одну. Но... Лешка так смешно копировал учителя истории, а впереди был вечер с танцами... В 12 лет все терзания так мимолетны...