Идея первого ноутбука пришла в голову директору исследовательской лаборатории фирмы Xerox Алану Кею еще в 1968 году. Само название notebook(англ. «записная книжка») было продиктовано желанием создать персональный компьютер, который был бы не больше блокнота. Машина с плоским экранам должна была играть роль вычислительного устройства, хранилища данных и способа коммуникации с беспроводными сетями — и все это по доступной широкому пользователю цене.
Спустя 14 лет инженер Уильям Могридж из Grid Systems создал ноутбук Grid Compass по заказу NASA. Именно эти лэптопы участвовали в разработке программы первых шаттлов, и оперативной памяти объемом 340 Кб на это вполне хватало. Кстати, модель для широкого рынка еще годом ранее выпустил на рынок Алан Осборн. Однако из-за того, что маркетологи объявили о запуске продаж следующей модели задолго до ее поступления, интерес к самому первому аппарату Osborne 1 заметно упал. Никто не хотел покупать за $1795 ноутбук, который устареет уже в ближайшее время, так что компания попросту разорилась.
А первый советский ноутбук увидел свет аж в 1992 году, когда рынок уже прочно заняли западные компании. Назывался он «Электроника МС 1504». Стоит отметить, что уже к 1982 году Epson выпустила первый ноутбук с ЖК-дисплеем, а через пару лет знаменитая компания Commodore Computers сделала картинку цветной. С тех пор «Коммодоры» прочно обосновались на мировом рынке.
Разнообразие современных ноутбуков поражает воображение. Существуют устройства с драгоценными корпусами, инкрустированными золотом и бриллиантами и даже с покрытием из горного хрусталя. Компания Sony выпустила ноутбук весом всего 340 граммов — он лишь слегка тяжелее смартфона. А корейские дизайнеры разработали Plantbook — лэптоп, который может заряжаться от обычной воды.