Вспоминая историю футбола, нельзя не сказать об обычных мальчишках. Они внесли огромный вклад в развитие футбола. Сохранилось письменное свидетельство 1175 года, что лондонские ребята организованно играли в игру с мячом.
Время шло. Футбол из простой, жестокой средневековой игры превращался в спорт, вокруг которого обьединялись люди. У каждого клуба были свои правила. В одном клубе можно было играть руками, а в другом бить соперника.
Первая попытка выработать единые для всех правила произошла в 1846 году. В то время основой всех клубов были университетские команды, так как в них уделялось большое внимание спорту и физической подготовке студентов. Лидерами были Кембридж и Оксфорд - старейшие университеты Англии. Были и другие команды, которые представляли собой мужские клубы, пивные и людей одной профессии. В 1857 г. был организован первый в мире профессиональный футбольный клуб "Шеффилд".
Через год игроки написали правила, которые были изданы в виде брошюр. Впервые была предпринита попытка ограничить команду на поле 11-ю игроками. Позже была создана Шеффилдская ассоциация футбола. Эта организация немало сделала для развития игры. Именно команда из города Шеффилд провела первый выездной матч. Популярность футбола росла. Рабочие, средний класс и даже аристократы заинтересовались и стали играть в него. Все чаще говорили о том, что нужны общие правила.
В 1863 году была образована Английская футбольная ассоциация. Ее организовали 11 лондонских клубов. Со временем подсечки, подножки, захваты руками стали запрещаться, основной причиной стало то, что обычные люди зарабатывали жизнь физическим трудом, а футбол в то время мог привести к инвалидности.
Профессиональный футбол появился в 80-е года XIX в. До этого футбол считался просто забавой. Первый чемпионат состоялся в 1888 г. в Англии. Так была образована первая футбольная лига.
Опять же, нельзя не сказать о детях - куда без них? Раньше в английских школах уроки физкультуры напоминали занятия строевой подготовкой в армии. Молодые учителя стали вводить в процесс уроков футбол. Так в 1882 году были образованы 23 школьных клуба, в которых занимались больше 1000 ребят. Футбол проник даже в математику. В задачках по арифметике можно было увидеть имена известных футболистов. Представьте себе сейчас условие задачи: "В матче с "Севильей" Лионель Месси забил 3 гола, в матче против "Атлетико Мадрид" - 2. Сколько мячей забил Месси за два матча"?
Вот так, от обычной мальчишеской забавы, футбол вырос до профессионального спорта, в котором каждый матч является "полем сражения".