Наука может быть очень интересной и приятной вещью, которая помогает нам внести ясность в этот мир, кажущийся порой таким хаотическим. Но некоторые крупные научные открытия противоречат нашей бытовой интуиции и порой шокируют.
Земля не является центром вселенной, а человек — целью мироздания
У нас было более 400 лет, чтобы привыкнуть к этой идее, но она всё ещё немного тревожит. Галилей использовал телескоп, чтобы предоставить доказательства гелиоцентрической теории, но некоторые из его современников были настолько обеспокоены тем, что несло это открытие, что просто отказались смотреть через устройство. Ещё опаснее, чем «игнорирование здравого смысла», было нарушение Галилеем канонов католической церкви, и Священная служба инквизиции признала Галилея виновным в ереси.
Микробы живут в нас, паразитируют на нас и убивают нас
Антибиотики и вакцины спасли миллионы жизней, без этих чудес современной медицины многие из нас умерли бы в детстве от многочисленных заболеваний. Но некоторые микробы развиваются быстрее, чем мы можем найти способы с ними бороться.
Грипп мутирует так быстро, что прошлогодняя вакцинация обычно неэффективна в текущем году. Больницы заражены устойчивыми к антибиотикам бактериями, и всё новые и новые совершенно жуткие болезни продолжают передаваться от животных к людям — обезьян, грызунов, свиней и так далее. Даже туберкулёз, болезнь, которая убила Фредерика Шопена и Генри Торо, легко возвращается, отчасти потому, что некоторые штаммы бактерий развили множественную лекарственную устойчивость. Даже в XXI веке очень легко умереть от туберкулёза.
И просто промолчим о том, что происходит во всём мире сейчас...
В прошлом были массовые вымирания живых существ, и мы, вероятно, сейчас переживаем одно из них
Палеонтологи определили пять моментов в истории Земли, когда по какой-либо причине (воздействие астероидов, извержения вулканов и атмосферные изменения являются основными подозреваемыми) массовое вымирание уничтожило многие или большинство видов.
Сегодня, по мнению многих биологов, мы находимся в стадии шестого великого вымирания. По мере того, как люди перемещались с континента на континент, начали исчезать крупные животные, которые процветали в течение миллионов лет. Люди успешно ведут современное вымирание, охотясь, разрушая среду обитания, внедряя инвазивные виды и непреднамеренно распространяя болезни.
Вещи, которые имеют приятный вкус, часто вредны и опасны
Стейк, солёный картофель фри, пирожные со взбитыми сливками и тройной помадкой — оказывается, убийцы. Конечно, некоторые вкусные вещи полезны для здоровья, но в целом вкусовые предпочтения человека развивались во «времена дефицита», когда нашим предкам, охотникам и собирателям, имело смысл съедать как можно больше соли, жира и сахара при любой случившейся возможности. В нашу эпоху эти вкусовые пристрастия опасны.
Люди убивают друг друга
Ацтеки зарезали десятки тысяч людей, чтобы торжественно открыть Великую Пирамиду Теночтитлана. Археологические находки показывают, что люди во всем мире всегда ритуально убивали, а иногда и ели друг друга. Слуги фараонов были зарезаны и похоронены рядом с ними, в Китае приносились в жертву наложницы, некоторые индийские секты требовали человеческих жертв, а после священных игр майя, проигравшая команда иногда приносилась в жертву.
Сегодня нам нужно совсем немного плутония, чтобы создать достаточно энергии для мгновенного разрушения большого города.
Мы не хозяева своему разуму
Многие из наших поступков, убеждений и эмоций обусловлены факторами, о которых мы сами не знаем.
- Солнечные дни делают людей счастливее.
- В тесте на вкус у вас, скорее всего, будет сильное предпочтение первого образца, который вы попробуете, даже если все образцы будут идентичны.
- Чем чаще вы видите человека или предмет, тем больше он вам нравится.
- Решения о спаривании основаны частично на запахе.
- Имя нашим когнитивным ошибкам — легион: мы берем несколько анекдотов и делаем неправильные обобщения, мы неверно истолковываем информацию, чтобы поддержать наши предвзятые мнения, и на нас легко влияют нерелевантные детали.
- То, что мы считаем воспоминаниями — это просто истории, которые мы рассказываем себе каждый раз, когда вспоминаем события. Психологи считают, что эти воспоминания настолько же ясны и подробны, насколько на удивление неточны.
Люди произошли от обезьян
Возможно, у нас больше способности к абстрактному мышлению, чем у шимпанзе, но мы слабее горилл, менее проворны на верхушках деревьев, чем орангутаны, и более вспыльчивы, чем бонобо.
Мы изменили климат планеты
Мы сжигаем ископаемое топливо, ледники тают быстрее, чем когда-либо, цветы цветут раньше, а растения и животные перемещаются в более экстремальные широты и высоты, чтобы получить прохладу.
Мы только начали видеть последствия антропогенного изменения климата, и прогнозы на будущее варьируются от ужасных до катастрофических.
Вселенная состоит из вещей, которые мы едва можем себе представить
Тёмная материя, тёмная энергия, чёрные дыры и так далее... Вселенная расширяется и, по всей видимости, всё быстрее и быстрее. В конечном счёте она станет везде одинаково холодной и пустынной.