- Море?
Море — часть Мирового океана - большое водное пространство, ограниченное с одной или нескольких сторон сушей и отделяемое от самого океана островами или возвышенностями подводного рельефа.
Чтобы считать водоём морем, он должен иметь выход к океану. Но у Каспия нет сообщения с океаном, и соответственно является замкнутым водоемом, а не морем. Кроме того, вода в Каспийском море соленая, но по своему солевому составу занимает промежуточное положение между рекой и океаном. Соленость Каспия варьируется от 0,05‰ до 13-14‰, когда средняя соленость Мирового океана составляет 34,7 ‰.
- Тогда озеро?
Озеро - естественный, замкнутый в берегах водоем с пресной или соленой водой, не являющийся частью мирового океана.
Казалось бы, вот и ответ: Каспий - точно озеро. Но не всё так просто...
Воды Каспийского моря-озера ранее впадали в Средиземное море, но из-за пересыхания и тектонических процессов, они были разделены, о чём свидетельствует дно Каспия (земная кора океанического типа). Непосредственное сообщение вод Каспия и Мирового Океана прервалось приблизительно 6 тысяч лет назад. Но и сейчас этот водоём обладает всеми морскими приметами, начиная с приливов и отливов и заканчивая настоящими штормами.
... моряки говорят: «Пережившему шторм на Каспии не страшны никакие океанические бури».
Также против утверждения, что Каспий - озеро, свидетельствуют его колоссальные размеры (площадь 371 000 км², максимальная глубина - 1025 м, объём - 78 200 км³). Объем вод Каспия в 3,5 раза больше объёма Балтийского моря, по площади - это самое большое бессточное озеро на нашей планете, а по макс. глубине уступает Байкалу на 612 метров.
Ни море, ни озеро?
Из-за специфических географических и гидрологических характеристик водоем получил особый правовой статус. 12 августа 2018 года в рамках Пятого каспийского саммита было принято решение, согласно которому Каспий представляет собой внутриконтинентальный водоем, который не имеет прямой связи с Мировым океаном, и поэтому не может считаться морем, и при этом из-за своих размеров, состава воды и особенностей дна не может считаться озером.
Конвенция зафиксировала использование традиционного названия — Каспийское море — и при этом определила его как "окруженный сухопутными территориями сторон водоем". Это особый правовой статус, по которому Каспий не будет считаться ни морем, ни озером.
На Каспийское море не действуют международные морские законы. В соответствии с Конвенцией, основная площадь водной поверхности Каспия остается в общем пользовании сторон, а дно и недра делятся соседними государствами на участки по договоренности между ними на основе международного права.