Снежный барс
Самым известным, даже легендарным, из диких животных Казахстана является снежный барс, или ирбис (Uncia uncia). Он изображен на некоторых ранних скифских золотых украшениях, которым более 2000 лет. Поскольку снежные барсы являются одними из самых застенчивых и скрытных млекопитающих на планете, живущие в труднодоступных местах, их почти никто не видит. Его предполагаемая склонность к убийству домашних животных (овец и коз) часто вызывала опасения у сельских жителей. Однако неприступность обеспечила этому животному мифическую репутацию, которая будоражит воображение человека с незапамятных временах.
У снежного барса длинный густой сероватый мех, покрытый темными розетками и пятнами. Он может достигать веса взрослого мужчины (около 70 кг). Длинный хвост (до 1 м), используется животным для поддержания равновесия в сложной скалистой местности. Многие из историй, связанных со снежным барсом, вероятно, апокрифичны. Хотя, считается, что он обладает отменными способностями к передвижению и может совершать 7-ми метровые прыжки.
В настоящее время предпринимаются серьезные попытки сохранить среду обитания ирбиса, и заметно снизилась угроза браконьерства. Тем не менее, до сих пор на рынках Дальнего Востока продаются незаконные шкуры и части тела снежного барса.
Каракал
Каракал - довольно крупная кошка (длина тела 70-80 см, хвоста 20-32 см, вес 8-12 кг) лишь немного меньше рыси. По общему виду ее вполне можно назвать «пустынной рысью» - за кисточки на ушах, короткий хвост и относительно короткое туловище на высоких ногах. Общая окраска меха светлая, желтоватая, лишь задняя сторона ушей и кисточки на них чисто черного цвета. Населяет пустынные районы Восточного Прикас-пия - Мангышлак, Бузачи и западную окраину Устюрта. Очень редко попадается в Северных Кызылкумах. Ведет ночной образ жизни, но зимой нередко активен и днем. Сильный и ловкий хищник. В древности у некоторых народов Востока использовался как ловчий зверь (добывал даже джейранов). Изредка нападает на овец и ягнят. Поселяется в чужих норах или густых тугайных зарослях. В апреле-мае появляются 2-4 котенка, которые к осени уже достигают взрослых размеров. Как редкий вид занесен в Красную книгу Казахстана. Так же "Каракал" занесён в красную книгу Казахстана.