Николай Федорович прибежал к дому и увидел, что от него практически ничего не осталось. Все сгорело, даже печка и та не уцелела. Он открыл калитку, сделал два шага и сел на траву, прислонившись к забору. Через минуту он от отчаяния и шока почувствовал боль в сердце, а еще через минуту повалился набок и умер.
Никита четко был уверен, что его затея обязательно увенчается успехом. Он долго мониторил рынок, связывался с возможными покупателями и, вложив все свои средства, купил земельный участок недалеко от города и уже построил первые теплые клетки для кроликов. Да, именно разведение кроликов и продажа крольчатины были целью Никиты. Вырос он в деревне, поэтому все было достижимо и понятно.
Сначала местные жители косились на него, даже обходили стороной, но потом стали любопытничать, интересоваться и даже помогать. Через год у Никиты уже было целое хозяйство: сто клеток с кроликами, куры и дом на стадии строительства.
-Бог помощь!
Никита поднял голову и тоже поздоровался.
-Есть работенка какая? – мужичек хмыкнул красным носом.
-Клетки чистить будешь? – спросил Никита.
-Клетки так клетки, сколько заплатишь?
-Тысячу.
-Пойдет, - подумав, махнул рукой мужичок и засучил рукава.
Никита следил за ним, чтобы тот все сделал досконально.
-Дом строишь? А жить то тут сможешь? – вдруг спросил мужик.
Никита просто кивнул, потому что не понял суть вопроса. Конечно, сможет!
К осени Никита торопился доделать крышу и к первому снегу она была готова. Показалось очень странным, что в первую ночь, когда он остался ночевать в доме, загорелась проводка на чердаке.
В январе Никита переехал жить в дом уже насовсем, и рождество отмечал у камина с друзьями. Утром все проснулись от запаха гари и обнаружили возгорание в гостиной. Его быстро потушили, но Никита напрягся. Проблему он решил установкой датчиков задымления.
В феврале пока Никита ездил в город, сгорел сарай. Это так взбесило его, что он написал заявления в полицию: пусть ищут поджигателя.
Со временем он начал замечать, как местные бабки проходя мимо его участка крестятся или стараются обойти подальше. Мужики больше не приходят к нему подкалымить, да и вообще бояться зайти в калитку. Куры периодически пропадают, а кролики начали дохнуть. Никита был уверен, что кто-то ему завидует и строит козни. Он поставил видеокамеры. Про них он почти забыл, если бы не очередной пожар на участке. Никита был взбешен и стал просматривать записи в поисках нарушителя спокойствия. Но никого постороннего на записи не было, просто строения занялись огнем и стали разгораться. Никита задумался.
Он пытался позвать мужиков восстановить сараи, но те отказались. Никита попытался их разговорить, узнать причину, даже пришлось купить мужикам водки.
-Да нехорошую ты землю купил, - вдруг сказал один.
-Чем она нехорошая? – удивился Никита.
Мужики переглянулись.
-Горит все на ней…
-Почему?
-Не знаем почему, да только, сколько домов на ней сгорело и не сосчитать. Последний раз у Николая Федоровича дом дотла сгорел, а тот с горя и умер.
-Так может, кто поджигает? – нахмурился Никита.
-Никто не поджигает, - тоже нахмурились мужики.
Никита поспрашивал еще местных и сделал неутешительные выводы: понятно, что ничего не понятно. Верить в мистику – глупо, а логике события не поддавались. Его хозяйство, которое он с таким успехом выстроил, стало разваливать на глазах. Нужно было что-то предпринимать. Но что?
В начале мая Никита занимался участком, как вдруг скрипнула калитка и показалась симпатичная девушка. Она удивленными глазами смотрела по сторонам. Никита спросил, чем может помочь, но та не отвечала. Было понятно, что девушка не местная.
-Я…это…
-Вам помочь?
-Мне сложно объяснить, простите. Просто тут когда-то жили мои бабушка и дедушка. Я просто…
-Проходите, - Никита махнул рукой. Почему-то девушка ему очень приглянулась. – Проходите и если нужно можете тут побыть. Но от прежнего здесь ничего не осталось.
-Интересно так все. Во снах я видела именно этот дом…
-В каких снах? – насупился Никита, уже нахлебавшись всякой мистики.
-Просто во снах, - пожала девушка плечами. Она робко шагнула на участок и огляделась. – Тут так странно.
-Странно?
-Да, странно, пахнет гарью.
Никита огляделся, ничего не горело, он ничего не жег.
-А кем были ваши бабушка и дедушка?
-Дедушка пчеловод, бабушка знахарка.
Никита закатил глаза, ну вот опять, знахарок еще не хватало.
-Очень пахнет гарью, - опять произнесла девушка, - меня, кстати, назвали в честь бабушки. Я Альбина.
Мало-помалу они разговорились, и Никита даже предложил девушке ночлег. Среди ночи она его разбудила и сказала, что слишком сильно пахнет гарью. Никита обошел участок и увидел слегка тлеющий куст.
-Все горит, скоро земля будет гореть, - произнесла девушка. – Не будет тебе тут жизни.
-И что мне прикажешь делать, я вообще-то все деньги сюда вложил?! – прикрикнул Никита.
-Я могу помочь, - она очень странно посмотрела на Никиту, и тот только сейчас заметил цвет ее золотистых глаз, - если захочешь. Женись на мне.
-Что?! – Никита расхохотался. – Ты серьезно?
-Вполне. Моих предков сожгли на этой земле за знахарство и тут больше никто не сможет жить. А если ты меня в жены возьмешь, они смирятся.
-Что за сказки на ночь?
-Это не сказки, это судьба! – она слегка улыбнулась и скрылась в комнате.
Остаток ночи Никита не спал, а когда уснул, то ему начали сниться странные сны про пожары, огненных девушек и его свадьбу. Встав, он не обнаружил в доме Альбину и даже выдохнул с облегчением. Но следующей ночью у него уже полыхал дом, потом клетки, потом сарай, он не успевал тушить огонь. Притом он уже потушенный, загорался вновь прямо у него на глазах. Вакханалия закончилась под утро. Обессиленный Никита бросился в деревню искать Альбину, но никто ее не видел и знать не знает.
Немного подумав, Никита выяснил, где похоронены старые хозяева участка и отправился на погост. Когда он нашел могилы, то просто обмер от неожиданности: на старых выцветших портретах было лицо Альбины и его лицо! Он стоял и как завороженный смотрел на кресты и не понимал, что происходит. Он долго не мог уйти, сидел, стоял, просил не обижать его…
К дому он вернулся разбитым и печальным. Оглядев полуразрушенное хозяйство, он наперекор всему стал вновь его строить, восстанавливать и уговаривать неведомых хозяев ничего больше не портить. На время действительно все стихло.
Как-то Никита поехал в районный центр в местную администрацию и заметил там девушку Альбину. Он окликнул ее, та повернулась и в недоумении посмотрела на него.
-Мы знакомы? – спросила она.
-Да, ты же заходила ко мне…
-Вы ошибаетесь, я только вернулась из отпуска, - растерялась девушка и уставилась на Никиту своими глазами золотистого цвета.
Никита не мог насмотреться на нее и, улыбнувшись, пригласил на свидание. Девушка, смущаясь, согласилась и дала свой номер телефона.
-Наверное, точно судьба! – хмыкнул Никита, выходя из здания. Он был точно уверен, что это свидание станет решающим в его жизни.