Винтовка Winchester Model 1866 стала первой винтовкой, выпущенной под именем Оливера Винчестера (Oliver Winchester). Стоит отметить, что сам Винчестер непосредственно к разработке оружия не имел непосредственного отношения - он являлся крупным мануфактурщиком, и основным держателем акций компании Volcanic Repeating Arms, выпускавшей одноименные пистолеты и винтовки, впрочем, разорившейся незадолго до Гражданской Войны в США. В конце 1850х годов Винчестер смог привлечь к работе талантливого инженера Бенжамина Генри, который внес в конструкцию винтовки Volcanic некоторые изменения, что сделало новую винтовку, уже названную по имени Генри, весьма популярным оружием. Увеличению спроса способствовала и Гражданская Война в США, после которой, в 1866 году, Оливер Винчестер переименовал компанию New Haven Arms в Winchester Repeating Arms - имя, под которым она известна и сегодня.
Безусловно, винтовке Винчестер 1866 года компания обязана своим дальнейшим взлетом. С технической точки зрения Winchester Model 1866 в основном повторяет устройство винтовки Генри. Сохранился даже применяемый боеприпас - .44 кольцевого воспламенения. Основные доработки коснулись ствольной коробки - в ней появилось окно для снаряжения магазина. Это, в свою очередь, позволило выполнить подствольный трубчатый магазин неподвижным, и скрыть его деревянным цевьем. Естественно, комфорт при стрельбе увеличился многократно.
Реклама тех лет утверждала, что винтовка Winchester 1866 способна выпустить магазин на 15 секунд. Кстати, благодаря стольной коробке, выполненной из бронзы, Винчестер 1866 года получил прозвище "Yellow Boy" - "Желтый парень".
Винтовки Winchester 1866 широко применялись Оттоманской Империей в ходе Русско-Турецкой войны, став одной из основных причин больших потерь русских войск в ходе осады Плевны в 1877 году - состоящие на вооружении Русской армии однозарядные винтовки Крнка и Бердана не могли даже приблизиться по скорострельности к Винчестерам.
Возможность замены однозарядных винтовок Milbank-Amsler в своей армии на Винчестеры 1866 рассматривала и Швейцария, но, по политическим причинам, на вооружение была принята винтовка Vetterli Model 1867.
Винтовки Winchester Model 1866 можно в больших количествах увидеть в вестернах с Клинтом Иствудом - там они, со снятым цевьем, играют роль винтовки Генри.
Несмотря на большое количество более современного оружия, в том числе и под патрон центрального боя, Винчестер 1866 продолжал выпускаться вплоть до 1898 года.
Тактико-технические характеристики
Применяемый патрон .44 Henry rimfire
Длина, мм 991
Длина ствола, мм 508
Вес без патронов, кг 3,5
Количество нарезов 5, левосторонние
Начальная скорость пули, м/сек 343
Емкость магазина 15