На развод часто трудно согласиться, но, если он происходит, некоторым людям от этого еще труднее. Развод может перечеркнуть надежду человека на стабильную жизнь и ожидаемое счастье, он может оказаться причиной снижения работоспособности и повышения уровня стресса. Многие люди менее счастливы после развода, чем они были в начале своего брака, не говоря уже о том времени, когда они еще не были обручены.
Чтобы изучить эмоциональный резонанс развода, Ричард Лукас, немецкий психолог, проанализировал данные за 18 лет, собранные во время интервью с участием более чем 30.000 немецких мужчин и женщин, которым было предложено оценить свою удовлетворенность жизнью по шкале от 1 до 10. Лукас заострил внимание на 817 персонах: все они уже были женаты до начала исследования в 1984 году. Все мужчины и женщины были в браке не менее одного года во время опроса, прежде чем в конечном итоге им суждено было разойтись. Он также сосредоточился на отдельных 2388 мужчинах и женщинах, которые не были в браке, когда давали первое интервью, но оформили отношения в какой-то момент в течение периода исследования.
Насколько это возможно, Лукас объединил изменения в три временных срока. Сравнение трех сроков: период брака происходит, по крайней мере, за три года до развода и определяется как золотой стандарт счастья; "период реакции" - за два года до развода, а также сам год развода и "период адаптации", начинающийся после двух лет развода. В декабрьском номере журнала Psychological Science, Лукас сообщает, что, как и следовало ожидать, средний участник должен был испытать резкий спад в его отношениях или чувство счастья в период реакции перед разводом. Спад был зафиксирован в два раза больше у мужчин по сравнению с женщинами. Лукас также обнаружил, что на этапе после разрыва, разведенные по-прежнему значительно менее счастливы, чем они были в расцвете их брака. Ощущение счастья возвращается примерно через пять лет после развода, но никогда не поднимается выше предварительного уровня перед разводом.
Лукас пытался определить, вызывает ли развод сам по себе несчастье или же люди, которые разводятся, как-то предрасположены стать несчастным во время самого процесса. То, что он нашел, был комплекс эмоционального пейзажа, в котором разведенные пары были менее счастливы во время расцвета их брачных отношений, чем те, кто женился и остался в браке. Он также отметил, что те, кто остался в браке, в среднем, были счастливее до вступления в брак, чем те, кто попал в суд по бракоразводным делам. А у тех, кто развелся, по-видимому, уровень счастья был до брака ниже среднего. Возраст, однако, козырь семейного положения: с пожилыми людьми удовлетворенность браком меньше во всех отношениях, чем у молодых людей, независимо от того, был ли развод или нет. Лукас сделал вывод, что в то время, как опыт развода вызывает устойчивое снижение счастья у многих людей, падение иногда может быть связано с уже существующим уровнем различия счастья между отдельными лицами, особенно во время разрыва.
В любом случае, Лукас подчеркнул, что развод - сложное эмоциональное воздействие. И он призвал друзей, членов семьи и медицинских специалистов для оценки эмоционального здоровья тех, кто переживает развод. Речь идет о среднем человеке, но, оказывается, различий не так уж и много, заметил Лукас. "Некоторые люди на самом деле счастливее после развода, чем они были раньше. Терапевтам и психологам необходимо изучать факторы, которые позволяют некоторым людям приспособиться к жизненным событиям, тогда как другие этого не делают". И далее Лукас делает выводы: "Все зависит от того, как вы определяете счастье, но мне трудно поверить, что развод делает людей более несчастными, чем другие значительные события в жизни. По моему опыту, люди, которые пережили развод, продолжают жить так же, как и любой другой человек. Но я думаю, что подход людей к отношениям будет оставаться тот же. Так что в сфере отношений может и не быть большего счастья после развода".
Другое исследование развода, проведенного в Канаде и опубликованного в одном из номеров журнала о браке и семье, установило, что распад брака является наиболее вредными для психического здоровья ребенка до родительского разрыва, а не после. Анализируя четырехлетние данные о почти 17000 детях в возрасте до 11 лет, исследователи из Университета Альберты обнаружили, что до развода дети, родители которых, в конечном счете, развелись, были более беспокойные и асоциальные, чем дети из стабильных браков. Исследователи пришли к выводу, что заключение «родители должны оставаться вместе ради своих детей» - это заблуждение, которое может принести больше вреда детям, чем пользы.