Содержать публичные дома имели право только женщины в возрасте 30-60 лет, при этом для них были изданы специальные «Правила содержательницам борделей», которые были утверждены министром внутренних дел еще 29 мая 1844 года, вот несколько строк из этого свода:
1. Бордели открывать не иначе как с разрешения полиции.
2. Разрешение открыть бордель может получить только женщина от 30 до 60 лет, благонадежная.
3. В число женщин в бордели не принимать моложе 16 лет.
4. Долговые претензии содержательницы на публичных женщин не должны служить препятствием к оставлению последними бордели.
5. Кровати должны быть отделены или легкими перегородками, или, при невозможности сего, по обстоятельствам, ширмами.
6. Содержательница подвергается также строгой ответственности за доведение живущих у ней девок до крайнего изнурения неумеренным употреблением.
7. Запрещается содержательницам по воскресным и праздничным дням принимать посетителей до окончания обедни, а также в Страстную неделю.
8. Мужчин несовершеннолетних, равно воспитанников учебных заведений ни в коем случае не допускать в бордели. Обязательными правилами устанавливалась необходимость личной гигиены, например, регулярное посещение бани, регулярное медицинское освидетельствование.
Проститутки в царской России были не просто «жертвами общества», они представляли особый слой общества — «разрядных» / «реестровых» женщин.
Закон не запрещал женщинам торговать своим телом, но делать это можно было только после постановки на соответствующий учет в полиции, единственным документом, удостоверяющим личность проститутки предполагался пресловутый «желтый билет» — государственное свидетельство того, что женщина занимается проституцией, что возлагало определенные обязанности и ограничения, но давала и определенные права.