В России публичные дома до революции 1917 года были разрешены, для них существовали специальные правила, а их работницы занимались "древнейшей профессией"на специальных условиях, имея особые удостоверения («жёлтые билеты», именуемые так по цвету обложки). Официальный статус проститутки ограничивал женщину в правах, хотя давал некоторые возможности, которых не имели обычные женщины в царской России.
Проститутки, имеющие «желтый билет» не имели права уклоняться от медицинского освидетельствования и были обязаны регулярно являться в полицейские участки, хотя имели и бонусы, например, официально оформленная проститутка не имела ограничений на выбор места постоянного жительства в стране.
1716 год — Петр I непосредственно в воинском уставе запрещает проституцию в армии и отказывает в бесплатном лечении солдат от «французских болезней» (так в России в те времена называли венерические заболевания передающиеся половым путем, в первую очередь сифилис).
Воинский устав 1716 года требовал пресекать наличия проституток при солдатских полках. При этом в начале 18-го века в России начали появляться первые бордели, власти с переменным успехом пытались ограничить их число начиная уже с 1718 года.
1719 года — замеченных в публичных домах солдат и офицеров могли наказать лишением льгот и чинов по увольнении в отставку.
1721 год — Петр I даже учреждает такие исправительные заведения для проституток как «прядительные дома для непотребного неистового женского пола», куда насильно направлялись женщины, пойманные на проституции, для обязательной трудовой повинности.
Позже, уже при Екатерине II российское правительство принимает указы для пресечения проституции. Они направленные на перевоспитание женщин с низкой социальной ответственностью. При царствовании Екатерины II был издан «Устав городского благочестия», предписывающий обязательные медицинские осмотры проституток.
1800 год — император Павел I издает приказ о высылке проституток из Санкт-Петербурга и из Москвы в Иркутск, а также обязывает женщин, занимающихся проституцией носить желтые платья, «дабы отличаться от других дам» — это были последние карательные меры по преследованию проституток и организаторов борделей в царской России.
1840 год — Николай I в 1840 возвращается к системе учета, регламентации и врачебно-полицейскому надзору за проституцией в царской России. В определенный момент в дореволюционной России сложилось общественной мнение, относящее проституток к «жертвам общества и обстоятельств», достойных жалости, а не осуждения.
1903 год — Врачебно-полицейским комитетам поручен надзор за публичными домами и официально зарегистрированными проститутками по всей стране. Если полицейские выясняли, что женщина занимается проституцией без официальной «постановки на учет» и получения соответствующего свидетельства «публичной женщины», то она задерживалась и могла быть привлечена к соответствующей ответственности.