Матвей Яковлевич Мудров сделал головокружительную карьеру. Четвертый сын бедного вологодского священника, он стал знаменитейшим московским врачом первой трети XIX столетия, лечившим самых знатных жителей города. Окончив медицинский факультет Московского университета сразу с двумя золотыми медалями, Мудров в качестве поощрения был отправлен за границу, как сейчас сказали бы, - на стажировку. Слушал лекции в Берлине, Гамбурге, Геттингене. В Вене изучал глазные болезни. Четыре года провел в Париже, где работал, в том числе, и над созданием русской азбуки для слепых.
Мудров был одинаково сведущ в офтальмологии, гинекологии, блестяще лечил желудочные болезни и совершил настоящий переворот в военной медицине. При этом человек глубоко верующий, Матвей Яковлевич был уверен: болезнь тела вторична, а главная задача лекаря – врачевать душу пациента. Именно он привил на русской почве «идеал Гиппократова врача», беспрестанно призывая своих студентов и коллег быть сострадательными и милосердными, гуманно относиться к больным и во всем оставаться примером для подражания. И сам же первый следовал своим заветам: бесплатно лечил тех, кому нечем было платить, пожертвовал значительную сумму на восстановление разрушенной во время войны 1812-го года альма-матер – медицинского факультета Московского университета. Даже в жены выбрал свою же пациентку – Софью Харитоновну Чеботареву, которую еще совсем маленькой девочкой спас от оспы.
Фамилия Мудров подходила ему как никакая другая. Он оправдал ее не только своей жизнью, но и самой смертью. Когда в начале 1830-х годов в России разразилась эпидемия холеры, Мудров оказался одним из бесстрашных бойцов врачебного воинства. И с честью пал в бою. Был похоронен на холерном кладбище Выборгской стороны Петербурга. Могила его не сохранилась…
Долгие годы Матвей Яковлевич Мудров был семейным врачом Сергея Львовича и Надежды Осиповны Пушкиных. После трагической гибели любимого доктора Надежда Осиповна преподнесла его дочери Софье бесценный подарок – миниатюрный портрет сына, первое из известных прижизненных изображений Александра Сергеевича Пушкина. Потомки доктора Мудрова бережно хранили эту реликвию, пока правнучка Матвея Яковлевича не подарила ее артисту Всеволоду Семеновичу Якуту – в благодарность за блистательное исполнение роли Пушкина. Тот в свою очередь передал миниатюру кисти Ксавье де Местра в Государственный музей А.С. Пушкина.