НАСА планирует вернуться на Нептун

Пора возвращаться на Нептун и его спутник Тритон? Почему бы и нет.
В конце концов, там есть незаконченное дело.

Прошло 30 лет с тех пор, как космический корабль НАСА, Вояджер-2, пролетел мимо газового гиганта и его самой большой луны.
Но пролёт старика Вояджера-2 оставил больше вопросов, чем ответов.

Теперь у нас есть шанс изучить все более подробно в 2038 году, когда положение Юпитера, Нептуна и Тритона будут подходящими для осуществления миссии.

Тритон - самый большой спутник Нептуна. Он находится в противоположном вращении с Нептуном и, скорее всего, является захваченным объектом пояса Койпера.

НАСА планирует следующую миссию в рамках своей "Программы открытий", сужая ее до четырех возможных:

• миссия по изучению атмосферы Венеры;
• наблюдение за вулканической активностью на луне Юпитера, Ио;
• картирование поверхности Венеры и изучение геологии планеты;
• исследование Нептуна и Тритона.

Концепту миссии дали название "Trident" и сама миссия вполне серьезно может конкурировать с другими тремя.

«Тритон всегда был одним из самых захватывающих и интригующих тел Солнечной системы».

ообще, Нептун - редко посещаемая планета.
Если говорить на чистоту, то только Вояджер-2 в далеком 1989 году пролетел мимо планеты и подарил нам несколько дразнящих проблесков его спутника, Тритона.

На изображении крупным планом видна цепочка вулканических объектов, окруженных гладкими вулканическими равнинами, образованными лавами или отложениями льдов, таких как метан или аммиак

Миссия "Trident" должна начаться в 2026 году - как раз успеет к редкому выравниваю Юпитера, Нептуна и Тритона.
Уникальный путь космического корабля будет означать, что даже с одним пролетом рядом с Тритоном, он сможет почти полностью создать карту поверхности спутника.

Он также сможет летать в пределах 500 км от поверхности, прямо через тонкую атмосферу Тритона.

В целом, актуальность данной миссии можно расписать на несколько статей, но тезисно выделим несколько пунктов, которые побуждают ученых вновь отправить туда космические аппараты:

1. Активная ионосфера - обычно эта деятельность регулируется Солнцем, но Тритон далек от звезды, поэтому что-то еще должно стимулировать эту деятельность.
2. После пролета в 1989 году были обнаружены извержения азота и пыли, которые достигали высоты до 8 км. Это говорит об активности спутника.
3. Тритон - единственный спутник в Солнечной системе, который вращается в противоположном направлении вращения Нептуна

Наконец, необычные свойства Тритона могут многое рассказать нам об эволюции Солнечной системы, о воде, обитаемости и возможности жизни во внешней Солнечной системе, вдали от Солнца.