Сталкер в крике выставил руки перед собой. Бесполезный теперь автомат валялся рядом, выбитый лапой кровососа. Тварь, наслаждаясь превосходством, медленно надвигалась на парня, и, приступив, было к обеду, резко замерла. Ее звал манящий голос владыки, громовержца, вседержателя мутантов, ее звал монолит:
"Нет, я дам тебе большшше!"-шипел голос маня к себе, маня в сторону, запретную для всех, на ЧАЭС.
Кровосос с сожалением посмотрел на свою добычу, как бы сомневаясь, но Зона звала:
"БОЛЛЬШШШЕЕЕ!!"
Наконец тварь ушла. Удивленный и перепуганный сталкер быстро схватил и перезарядил автомат, и решил, на всякий случай, убраться подальше....
...Болотный Доктор пробирался через кустарник, преодолевая большие лужи. Он заметил спину сидящего в болотной жиже сталкера. Обходя Хорса с правого бока, Доктор ожидал увидеть вместо своего воспитанника мутировавшую тварь, но вздохнул с облегчением, не увидев типичных для зомби, изменений. Только сейчас Доктор заметил, как изменился Хорс, в нем не осталось мальчика, которого Док воспитывал. Последние события вообще изменили парня, взгляд стал жестче, движения резче, ум яснее. Доктор никогда не ощущал такой чистоты разума, что означало: родился новый Хозяин Зоны, и он не успокоится, пока не займет нишу, предназначенную для него.
....- Хорс, я бы не стал больше так делать, на твоем месте - голос проникал в уши, казалось, через вату - каждая активация артефакта будет отнимать у тебя все больше и больше сил.
-- Но Док - прохрипел сталкер - артефакт берет энергию Зоны, использует силу выброса против нее.
-- Вот как? Но все равно я был бы осторожен с ним. Мне твое здоровье дороже, к тому же в следующий раз меня может не оказаться рядом.
Артефакт лежал в ладони Хорса, и сейчас принял вид простого булыжника, временно исчерпав свою силу. Но Сталкер знал, какая сила заключена в этой вещи. Лишь изредка в черноте булыжника проскальзывали ярко- желтые искорки, и тут же мгновенно гасли.
-- Док, позови Копу, Дэза, и Филина - разговор есть.
Когда все собрались, Хорс начал излагать негласный договор с Зоной, а точнее Хозяевами зоны.
-- На первый раз она отпустила меня, словно дала шанс, но я не понял для чего? Негласное перемирие закончится, когда все соберутся на поляне, в километровой зоне ЧАЭС. Вы ничего не заметили пока ходили по Зоне?
-- Ну... зверья меньше стало, и что? Так всегда перед выбросом бывает.
Тут в разговор влез Филин:
-- Насколько я понимаю, вы договорились с хозяевами на один бой? Причем в пределах ЧАЭС?
-- Ты прав Филин, от этого будет зависеть, будут существовать люди в зоне или нет, если победим мы, то Зона подарит нам щедрый подарок - жизнь. Именно жизнь, а не то существование, которое мы вынуждены влачить сейчас.
-- А если проиграем?
-- Итог известен, как никогда, во всяком случае, нам будет уже все равно....
Все уставились на Хорса, ожидая его идей по поводу предстоящих событий.
-- Я думаю, отказаться мы не сможем, Копа, ты можешь отправить сообщение всем кто в радиусе трех километров?
-- Легко.
-- И передай всем, чтобы собрались около Припяти, там есть хорошая поляна, которая вместит всех. На счет мутантов не бойтесь, они все подтягиваются к ЧАЭС.
Немного погодя Филин вызвал Хорса на крыльцо:
-- Я должен тебя кое - чему научить, ты должен расслабиться и полностью мне довериться. Сейчас я кое - что сделаю, тебе всего лишь нужно сосредоточиться на окружающем мире.
С этими словами Филин наклонился и коснулся лба сталкера указательным пальцем, свет в глазах тут же потух.
-- Черт! Я ничего не вижу! Прямо как лампочку выключил!
-- Чувствуй внутренним зрением, оно намного шире, чем обычное.
В тот же момент мир вокруг преобразился, стали проявляться очертания кустарников колыхающихся под воздействием аномалий, он видел тепло мутантов, окружающих поляну, на которой они находились. Внезапно, что - то свистнуло над головой, заставив его пригнуться. Хорс не видел что это, но понял, что лучше уклоняться от столкновения с неизвестным.
Филин старательно рубил катаной воздух вокруг сталкера, но парню удавалось выскользнуть из под удара в самый последний момент:
"Молодец, не дает изменить траекторию удара"- подумал Филин и решил замедлить силу взмаха, но в тот же момент получил удар пяткой в солнечное сплетение.
Шумно выдохнув воздух, Филин, взял две ивовые палки и кинул одну из них Хорсу:
-- Будем практиковаться в полную силу.
Ослепшему Выбросу осталось только усмехнуться:
-- Давай попробуем.
Они кружили вокруг друг друга, попеременно нанося удары, тренировка шла в полную силу, систематически корректируя удары сталкера, Филин учил его не зависеть от зрения, и ученик полностью положился на свои чувства. Счастливое мгновение обучения прервал внезапно появившийся Болотный Доктор:
-- Ладно, мужики, хорош пыль из друг друга выколачивать, гости к нам, Выброс, кажется по вашу с Филином душу?
-- Сколько их?- спросил Филин
-- Около девяти, и все вооружены не хуже танка, кажется, лидеры группировок.
Медленно пробираясь мимо кустов и причудливо искривленных деревьев сталкеры залегли на опушке болота.
-- Вот они - брякнул Доктор сквозь зубы - свяжитесь по КПК, а я отгоню монстров.
Девять лидеров группировок были зажаты в кольцо болотными тварями, которые ожидали от Доктора сигнала к атаке, и если бы дал он отмашку, лежать бы сталкерам сейчас на земле в виде пороха, даже потрохов бы не осталось. На мгновение крайний монстр прислушался и, секунду спустя, оцепление вокруг сталкеров исчезло.
Прибывшие посмотрели на зажужжавшие КПК и молча направились к дому.
-- Док, своими шутками людей можно до инфаркта довести, что за хрень нас атаковала? - улыбаясь, пробубнил сталкер в костюме группировки "ДОЛГ"
-- А нечего шастать по болотам без предупреждения.
Медленно в комнату зашли Хорсс, Филин, Копа и Дэз.
-- Ну, - начал доктор - этих троих я думаю, вы знаете, а вот пасынка моего не видели еще. Познакомьтесь - Хорс собственной персоной, главный объект охоты почти всех группировок Зоны. А что вы так помрачнели? Да я все это время прятал его у себя, иначе бы парнишку на куски порвали бы. Ххех! Еще бы, абсолютное оружие, можно спокойно задавить конкурентов одними аномалиями. Но тут другая сторона карты, и из - за этого мы вас и позвали.
-- Да мы понимаем док, но если бы наше начальство знало что парень у тебя, мы бы хоть помогли что ли, кстати не представились - сказал долговец- я лидер группировки "ДОЛГ"- Кремний, это Шурик, он указал на парня за спиной в потертом костюме "ДОЛГа"
-- А я - лидер группировки "СВОБОДА" Проводник, рядом мой заместитель - Никитос, а это сталкеры - одиночки: Лок, Эдион, и СПЕКТР. Эдион у них главный. Ну и наши доблестные ученые дикобразы - улыбаясь, добавил Кремний - Дрюха, и Барклай, коротко Барк. Так, представились, теперь, кто нибудь расскажет цель нашего прихода сюда...
.... Спустя два часа сталкеры выходили от доктора сильно озабоченные, переговариваясь в полголоса, они медленно удалились в лес, окружавший болото.
-- Док, как ты думаешь, получится у нас?
-- Должно, просто обязано получиться, иначе мы убьем надежду у людей на дальнейшую жизнь. Что тебе сказала Зона?
-- Возможность жить и меньше тварей.
Доктор посмотрел на болото и произнес:
-- Вот уж не думал что придется оставить это место, но это того стоит. Пора готовиться к выходу.