Этот древнегреческий историк жил примерно с 484 по 425 годы до новой эры. С лёгкой руки Цицерона он получил почётное прозвище — «Отец истории». Главный трактат, прославивший Геродота, так и называется «История».
В нём повествуется о греко-персидских войнах и событиях из жизни многих народов «Старого Света». Труды Геродота имели огромное значение для людей эпохи Античности, как наиболее подробное собрание сведений о мире, окружающем Элладу. В наши дни они являются одними из важнейших письменных источников по древней истории.
О самом Геродоте мы знаем преимущественно из двух источников. Из его собственных текстов, в которых он описывает свои путешествия и из энциклопедии «Суда» (Свида), составленной на рубеже X-XI веков новой эры неизвестными византийскими авторами.
Родиной Геродота был город Галикарнас. Геродот принадлежал к богатой и влиятельной фамилии. Он занимался политикой и примкнул к партии, боровшейся с тираном Лигдамидом. Эта политическая деятельность привела к изгнанию Геродота из родного города.
Он очень много путешествовал, посетив множество стран. Приблизительно в 446 году до новой эры обосновался в Афинах и стал одним из друзей и соратников тогдашнего их демократического правителя Перикла.
Через два года Геродот принимает активное участие в создании афинской колонии Фурии на территории современной Калабрии на юге Италии. Скончался в 425 году до н. э.
Труды Геродота
Труды «Отца истории», разумеется, не могут полностью соответствовать всем требованиям, предъявляемым к историческим работам в наши дни. В те времена эти требования ещё не были выработаны. Древние греки вообще не считали историю наукой, её воспринимали как искусство.
Геродот, тем не менее, очень талантливый и одарённый автор, наделённый большой любознательностью и общительностью, много видевший, слышавший и читавший. Он увлекательно рассказывает читателю обо всех тех сведениях, которые ему удалось собрать в путешествиях, в прочитанных книгах и из рассказов других людей.
Некоторые фрагменты «Истории» по содержанию приближаются к энциклопедии с подробными сведениями о той или иной местности, затрагивающими широчайший круг разных тем.
В начале трактата повествуется об истории зарождения и расцвета Персидской державы, о народах и землях постепенно включённых в орбиту её влияния и о граничащих с нею странах, таких как Скифия, Ливия и Аравия.
Карта Геродота
С самого начала повествование скреплено некой общей фабулой. Это намерение автора поведать читателям об истоках и причинах конфликта жителей Эллады и азиатских варваров.
Причём историк не принимает легко на веру всё, что кто-то когда-то ему рассказал. Он подвергает собранные им сведения своей скептической оценке, пытаясь выявить степень их достоверности.
Однако, не владея приёмами современного критического анализа, он в своих рассуждениях преимущественно использует наивный рационализм. И тем не менее позволяет читателю самому формировать собственное суждение о соответствии действительности изложенных сведений.
Геродот один из первых мыслителей сделал серьёзные шаги на пути к применению метода исторической критики. Он по праву заслуживает звание «Отца истории».