Предыдущую главу можно прочитать здесь
Офф-топ: мы прекрасно владеем греческой мифологией, знаем мифы несуществующих вселенных. Это я про вселенные комиксов и супергероев. Что же мы знаем о нашей мифологии? Только то, чему нас научили в средней школе, что до прихода немцев мы были дикие варвары и жили на деревьях, как обезьяны? Интересно, конечно, но в нашем климате на деревьях не поживешь. Варварами же мы до сих пор остаемся в глазах западного мира...
Тропинка привела меня к небольшой полянке. Ее благоустроили. Положили несколько бревен, сделали подобие навеса. Здесь жгли костры. Наверное, собиралась молодежь, играли на гитарах, пили пиво. Общались. Сегодня здесь никого не было. Шел дождь. Я уселся на бревнышко под навесом недалеко от кострища. Достал телефон. Не знаю, что с ним произошло, но он включился. Я тут же набрал номер знакомого торговца антиквариатом.
- Анатолий, здравствуйте, - проговорил я в трубку. - Это я.
- Живой! - вместо приветствия почти закричал в динамик торговец. - Замечательно, я, грешным делом, подумал, что он до тебя дотянулся, - теперь он говорил скороговоркой. – В город пока не возвращайся. Номер смени лучше и сам аппарат. Не дай возможности его марионеткам тебя достать. Сам он тебе сделать ничего не сможет. Нам надо дождаться Павла, без него мы с ним не справимся. Да почти забыл. Запомни…
Анатолий протараторил смутно знакомую молитву.
- Пока этого достаточно. Главное – избегай его марионеток. Они еще живые. Все живое можно убить. Пока все. Выброси телефон. Когда придет время, мы тебя найдем. Сиди тихо. В город не возвращайся. Где ты есть, никому не говори.
В динамике раздались гудки. Я недоуменно посмотрел на дисплей телефона. «Кто он? Зачем я ему нужен? Почему его марионетки страшнее его самого?» - после звонка вопросов стало больше, чем до. Желание рисковать исчезло полностью.
С Анатолием мы познакомились давно. Торговца антиквариатом, бывшего бойца группы “А” КГБ СССР, запугать непросто. Сейчас он боялся, и не скрывал это. При этом действовал четко, как полагается бойцу с терроризмом. Бывших силовиков не бывает. Мертвые бывают, но не бывшие.
Кто этот Павел, я не знал. «Будь что будет», - прошептал я, размахиваясь. Телефон улетел достаточно далеко и разбился об дерево.
«Вот тебе и двадцать первый век, - думал я, - за золото убивают не хуже, чем в шестнадцатом. Хотя прогресс же на месте не стоит».
Я не претендовал на клад. Я даже не догадывался о его существовании, но каким-то образом оказался в центре событий.
Сидеть стало неудобно. Я лег прямо на землю. Костюм все равно уже не спасти.
Закрыл глаза и принялся думать. Чисто теоретически я мог помешать прокурору вести расследование об убийстве. Скольких людей они утопили в реке вместе с экскаватором? Просто этих троих не смогли скрыть. Мне стало противно. Лежало золото в земле сотни лет. Все было тихо-мирно. Выбралось наружу – пошли убийства. Я должен быть следующим. Почему?
Мысли про клад продолжали вертеться в сознании. Вдруг стало тихо-тихо, спокойно-спокойно.
К пристани причалили ладьи. Показались купцы разных стран: северных, южных, восточных и западных. Около них сновали воины в европейских и азиатских доспехах. Все они везли Злато-злое, чтобы избавиться от него. Князь высыпал в реку огромный котел золотых монет. Каждый из собравшихся начал молиться своим богам. Только Злато-злое не погибло и не растеряло свою силу. Через несколько веков но оно появилось снова…
«Почему я?» - не давал покоя мне один-единственный вопрос.
Взорвалось несколько каменных башен Крепости. Взрыв разметал и покалечил нескольких рыцарей, закованных в броню с головы до копыт коней. Выжившие защитники крепости смогли одолеть горстку воинов, идущую на штурм. Рыцари сдавались в плен, молили о пощаде. За несколько часов до этого в напутственной речи раненый Павел велел пленных не брать.
Я увидел его обезображенное шрамами лицо. “Сейчас их еще больше,” - подсказал мне внутренний голос. Его перекошенная фигура возвышалась на горке каких-то обломков. Он произносил речь перед такими же измученными и израненными, но не желавшими сдавапться воями. Все они знали, что это их последний бой, от того слушали Павла внимательнее обычного.
- Враг хитер и беспощаден, - вещал Павел. Каждое слово отдавалась болью сломанных ребер, но Павел привык бороться. Сейчас он боролся с самим собой. От исхода этой борьбы зависел исход боя за Крепость. - Он будет изворачиваться и цепляться за жизнь, просить пощады и сдаваться в плен, чтобы на ести нам удар в спину. Нас мало. Еды в Крепости еще меньше...
«Почему я?» - душил один-единственный вопрос.
Павел куда-то исчез. Появились люди. Они говорили на смутно знакомом языке. О чем-то договаривались. И отдали все Злато-злое одному человеку. Через миг я отчетливо увидел его болтающемся вверх ногами на одной из придорожных осин. Вместо глаз в его черепе сверкали монета из Злата-злого. Так это работает. Оно всегда убивает тех, кто к нему прикасается.