Продолжение. Начало здесь.
К вечеру по столице раскатился узорчатый морозец.
Окна заиндевели, покрылись летящим кружевным глянцем. Ажур ветвей застыл, околдованный леденящим дыханьем зимы. Подплывшие было талой водой лужицы, враз застекленели, пошли хрусткими трещинами под тяжестью машин, в льдинках матово отражался свет фонарей.
Дороги и тротуары стали безумно скользкими, в мгновение ока превратившись в непроходимый квест.
Света выпорхнула из дверей отеля, по инерции сбежала вниз по лестнице, опасно заскользила по подмёрзшей ледяной корке у поребрика, разогналась и остановиться уже не могла - её несло вперёд:
– О-оох! Аааа... - руки сами собой растопырились по-пингвиньи в стороны, в правой руке тюлюпался пакет с подарками.
Хорошо, что Дэвид предусмотрительно вышел из машины и поджидал у входа. Вовремя успел схватить девушку, входившую в неконтролируемый вираж:
– О-оп! Got you! Держу! Привет, Свиета!
Света ещё побултыхалась вокруг Дэвида, окончательно его развеселив, и, наконец, обрела точку опоры:
– Охх, привет, Дэвид. Как скользко! - ошарашенно воскликнула, заблестела смешинками в широко распахнутых глазах, заулыбавшись спасителю снизу вверх.
Осторожно перебирая ногами, семенила рядом с мужчиной к машине, а тот крепко держал девушку под локоть, шагал уверенно. Дэвиду московский гололёд словно бы и вовсе нипочём.
– Дэвид, у тебя ботинки что ли специальные, противогололёдные? Почему я падаю, а ты спокойно идёшь?
– Ботинки как ботинки. - Пожал плечами Дэвид. - Правда, протектор у них глубокий, шероховатый. Может, в этом дело?
С облегчением забравшись на пассажирское сиденье, Света огорчённо вздохнула:
– Вот больше всего не люблю зиму именно из-за гололёда. Бррр, терпеть не могу такую скользотень. Несколько месяцев в году приходится переваливаться, как пингвин. К концу зимы забываю, как по-человечески ходить.
Дэвид улыбнулся:
– У тебя сапоги просто не предназначены для таких условий.
Света запрокинула ногу на колено. Рассмотрели вдвоём хорошенько - и точно - Светины сапожки мало того, что на каблучке, так ещё и с истёртой, почти гладкой подошвой.
Дэвид покачал головой - то ли с сочувствием, то ли с упрёком:
– Ну, вот и ответ.
– Мдааа... Придётся другие покупать... Но всё равно, не люблю эту зимнюю скользоту... - Света загрустила. - А зима таааак долго длится... Особенно у нас на Севере...
– Тогда тебе к нам надо, в Австралию. У нас такого нет. Поедешь со мной в Австралию? - Подмигнул Дэвид и машина захрустела по искрошенной наледи, покатила к Ленинскому проспекту.
– Это приглашение? - В тон вице-консулу, шутливо отозвалась Света.
Но водитель кивнул вполне серьёзно:
– Конечно. Я тебя с первой нашей встречи приглашаю.
– Спасибо. Когда-нибудь приеду. - Вздохнула девушка. - Только сейчас-то что об этом говорить? Пока что об Австралии я могу только мечтать... и мёрзнуть в России.
Вице-консул рассмеялся:
– Давай мёрзнуть вместе. Так веселее.
– Давай! - Оживилась Света и сделала музыку погромче. - И согреваться тоже! С Рождеством, Дэвид! - Заулыбалась, покачиваясь в такт лёгкому джазу.
– С Рождеством, Свиета. - Водитель притормозил на светофоре, повернулся к девушке, с улыбкой наблюдал, как она пританцовывает на сиденье, искрясь живой, естественной радостью, свойственной молодости.
А Света смеялась, вдохновенно подпевала, согревая пространство вибрирующей энергией женственности, окрылённой атмосферной мелодией.
В карих глазах мужчины отражались огоньки вечерней Москвы и тёплая нежность, пробудившаяся в сердце.
– Я рад, что мы встретились. Уже и забыл, когда в последний раз праздновал Рождество не один...
Света тряхнула головой в такт песне, откинула золотистые волосы назад и подпела:
You are not alone, I`m here with you! - Ты не один, я здесь с тобой!
И они оба рассмеялись - легко, беззаботно, от души.
Когда поднялись на четырнадцатый этаж, гостья потянула носом воздух и прикрыла глаза - какое блаженство вдыхать аппетитнейшие запахи еды, когда в последний раз ел шесть часов назад и живот начинает подводить от голода! А у посольской квартиры пахло так, что рот моментально наполнился слюной:
Тааак, что там у нас... картошечка с зеленью и маслом, жаркое, домашний хлеб с чесноком, пирог в духовке... ммм..... обожаю!
– Валентина Петровна помогла мне сегодня немного, и я отпустил её на два дня. Пусть отдохнёт. Сами управимся. - Хозяин гостеприимно распахнул перед Светой дверь. - Прошу!
– А я ей подарок принесла! - Огорчилась девушка. Но тут же просияла: - Как же я люблю приходить сюда, Дэвид! У тебя замечательный дом.
– Это и твой дом, Свиета. Кстати, пока не забыл. Вот, держи. - И прямо в прихожей, даже не сняв пальто, вручил девушке ключи от квартиры.
– Дэвид... давай ты оставишь их у себя. Во-первых, у меня проблема с ключами - я их вечно теряю. А во-вторых, всё равно ваш секьюрити на входе не пропустит меня через свою проходную.
– Я тебя внесу в особый список и проблема решена. А ключ пусть пока побудет здесь, рядом с моим. Позже решим, как сделать так, чтобы ты его не потеряла. - Дипломатично сгладил угол хитрец, повесил связку в ключницу на стене и помог гостье раздеться.
Света поправила волосы, одёрнула своё любимое голубое платье перед зеркалом. Вице-консул улыбнулся глазами:
– То самое платье... которое спустилось ко мне с неба и принесло тебя.
– «Принесло тебя», хмм... Звучит неоднозначно! - Легкомысленно пошутила Света и по-детски наклонила голову набок: - А мы сначала будем есть, или поздравляться? Как там правильно по протоколу?
Дэвид ухмыльнулся:
– По протоколу полагается сначала целоваться.
– Не ври. Дипломаты не целуются, а вручают друг другу ноты. Нот у меня нет, а подарочки есть! Сегодня я - Свиета-Санта-Клаус! - Рассмеялась девушка и потащила пакет с подарками в гостиную.
Дэвид пришёл в совершенно праздничное расположение духа, намурлыкивал под нос "For auld lang syne, my dear, for auld lang syne, we`ll take a cup of kindness yet, for auld lang syne..." (За старое доброе время, моя дорогая, мы ещё поднимем добрый бокал, за старое доброе время...), включал гирлянды на ёлочке, что-то поправлял за ней.
– Свиета, давай сначала кушать. - Предложил он, возвращаясь от сияющей огоньками ёлки к столу и зажигая свечи в серебряных подсвечниках.
– Чудесная мысль! Даже спорить не буду. - Света сбегала в ванную, наскоро вымыла руки и, даже не заплутав на обратном пути, вернулась к роскошно сервированному столу.
Застыла на мгновение, впитывая каждой клеточкой красоту застольного изобилия, вызывающего волчий аппетит.
Холодные и горячие закуски, крохотные канапе из томатов-черри, фаршированных сырно-чесночно-сливочной начинкой, сырная тарелка, колбасы и подплывшая жирком красная рыба, сверкающие баранчики с горячим - жаркое, овощи на гриле, рис на пару, картошка с маслом. В плетёнках - тёплый домашний хлеб, пампушки с чесноком, мясной и сырный пирог, сметанник. В графинах - рубиновое вино, в вазах -фрукты. Гроздья янтарного винограда свешивались с переполненного яблоками, нектаринами и мандаринами хрустального блюда.
Девушка проглотила слюну, быстренько уселась на приготовленный хозяином стул, тот помог ей устроиться и присел рядышком, потирая в предвкушении руки. Налил в бокалы искристого шампанского. По-домашнему чмокнули друг друга в щёки:
Merry Christmas! - Весёлого Рождества!
Звякнули наполненные холодным Asti бокалы, сверкающие пузырьки рванули вверх, а с ними - и настроение за вкуснющщим, насыщенным ароматами столом.
Merry Christmas! May all the dreams come true! - Пусть сбудутся все мечты!
В воздухе витало волшебство, отражаясь от сияющих бокалов, танцуя в блестящих глазах двух людей, которым приятно и комфортно есть, пить, разговаривать и смеяться друг с другом. Наслаждаться неспешной беседой и каждым проглоченным кусочком свежей, сочной еды. Обсуждать прошлое, ценить настоящее и мечтать о будущем.
Просто быть вместе. Быть вдвоём.
Продолжение здесь.