Повстанцы под командованием Даниэля Шейса планировали захватить арсенал для получения оружия, с помощью которого они могли бы захватить контроль над правительством штата Массачусетс. Прослышав о попытке захвата, генерал Шепард, в соответствии с приказом от губернатора Боудина, использовал арсенал, чтобы вооружить ополчение из 1200 человек милиции, вставшей на его защиту. Он сделал это несмотря на то, что арсенал был подкотрлен федеральному правительству, а не штату, и в таком случаи требовалось разрешение военного министра Генри Нокса.
Повстанцы разделились на три основные группы, чтобы окружить и одновременно атаковать арсенал. Одна группа была под командованием Шейса к востоку от Спрингфилда вблизи Палмер, вторая группа под командованием Люка Дэя находилась через реку Коннектикут на западе, а третья под командованием Эли Парсона была на севере в Чикопи. Повстанцы планировали нападение на 25 января, но Люк Дэй изменил решение в последнюю минуту и отправил Шейсу сообщение о том, чтобы придержать атаку до 26-го. Сообщение Дэя было перехвачен солдатами Шепарда, и милиция Шейса и Парсонса, в общей сложности 1500 повстанцев, подошли к арсеналу 25-го января не зная, что они не будут иметь поддержку со стороны запада.
Когда Шейс и его силы приблизились к арсеналу, они увидели, что милиция Шепарда уже ждет их. Шепард приказал сделать предупреждающие выстрелы в воздух, а когда повстанцы начали приближаться, отдал приказ двум пушкам дать залп картечью по солдатам Шейса. Четыре повстанца были убиты и двадцать ранены. Повстанцы в панике принялись бежать. Большая часть из них ушла на север, и в конечном итоге перегруппировалась в Амхерсте. На противоположной стороне реки, силы Дэя также бежали на север, и также достигли Амхерста.
Это событие имело некоторое влияние на Федеральную Конституционную Конвенцию, по которой Конституция Соединенных Штатов была изменена, давая федеральному правительству больше власти, чем отдельным штатам. Восстание Шейса побудило многих людей из высших классов, которые боялись народного восстания, голосовать за новую федеральную Конституцию, которая поддерживала более сильное центральное правительство.