Недавно я переехала в красивую квартиру на окраине Лондона, вид был действительно живописным, и я была счастлива быть вдали от сельской местности и находиться в большом, процветающем городе. Он был недавно отремонтирован, поэтому все было чисто, новое и в основном то, что мне было нужно.
Первые несколько недель прошли довольно без происшествий, и я хорошо устроилась. Единственная плохая вещь, которую я должна сказать об этом здании, это то, что стены кошмарно тонкие, как бумага - я слышу все, что делают соседи. Но, полагаю, я пришла сюда не для тишины и покоя.
Однажды ночью я была в ванной, чистила зубы и готовилась к своему первому дню на новой работе, а на следующий день я увидел что-то на полу, спрятанное между ванной и шкафом. Сначала было довольно трудно увидеть, и что-то, что можно было легко принять за мебель. Но у меня были острые, бусинки глаза, поэтому я сразу это заметила. Когда я вытащила это, я обнаружила, что это был старый невзрачный журнал. В кожаном переплете, потертый, покрытый пылью, а также окрашенный в красный цвет. Не хочу показаться безумной или что-то в этом вроде, но мне показалось как будто на этот дневник пролили кровь. Я была сразу заинтригована, дерьмо, я думала, что наткнулся на золотой рудник. Я всегда думала, что дневники были окном для души - вы можете узнать самые глубокие, самые темные секреты человека. Я полностью оценила последствия и очевидное вторжение в личную жизнь, но, в моей жизни не хватает возбуждения, поэтому я приветствовала это.
Как бы я хотел, чтобы я не нашла это, потому что я была не в состоянии объяснить это. У него была одна длинная запись, не датированная, к сожалению, но я думаю, что она принадлежала кому-то по имени Люси.
ВСТУПЛЕНИЕ
Отражение шторма сотрясает окна моей квартиры. Я сижу в темноте, силуэт моей лавовой лампы на батарейках, слезы текут по моему лицу. В пятый раз сегодня вечером в моем 16-этажном здании обрушился сильный шторм. Он оставил меня в оцепенении, цепляясь за один источник жизни и света, который был оставлен для меня упорством этой неожиданной грозы.
Постоянный низкий грохот грома становится все громче и громче с каждым проходящим ударом молнии, и я сижу, неподвижно, как соня, сжимающая мою самую ценную копию «Снежного ребенка». Молча и горячо молюсь о том, чтобы штурм неба прекратился.
Наконец, звук дождя и непрекращающийся грохот грома постепенно стихают, и я поднимаю взгляд, замечая, что лампочка в моей спальне начинает пульсировать от жизни. Я испустила долгожданный вздох облегчения, встала и бросила свой экземпляр «Снежного ребенка» на мою неубранную постель, вздрогнув уже изношенные страницы. Затем я отправляюсь на кухню по темному, едва освещенному коридору. Я действительно ненавижу тишину ночи; Я ненавижу тишину и мертвость этого. Мне не нравится жить одной.
В такие ночи я обычно приглашала нескольких друзей, чтобы смягчить затягивание пустых часов и тревожную тишину квартиры. Но я новичок в Лондоне, и сегодня вечером те немногие друзья, которые у меня были в городе, не воспользовались моим спасением, возможно, их оттолкнул умоляющий и отчаянный тон, который преследовал мой голос, когда я звонила.
От этого отказа мне становится хуже, я чувствую себя все более одинокой. И все же я не одинока, не совсем. Факт, который всегда заставляет мою кожу ползти немного. Меня окружают незнакомцы с обеих сторон, сверху и снизу. Единственное, что отделяет меня от незнакомости этих людей, - это несколько стен, стены, которые могут быть тонкими, как бумага, с количеством шума, который проникает сквозь них. Я слышу бормотание их телевизоров и стук их шагов. Чаще всего я слышу, как включаются краны, скрип кровати и случайные споры.
Пустота моей жизни пугающая и порой слишком тяжелая, поэтому я люблю иногда проживать заурядно через множество незнакомцев, которые меня окружают. Несмотря на то, что я ненавидела их всеми частями своего существа. Я ненавижу забывчивость, с которой они живут своей жизнью, и я презираю себя за то, что не могу жить так же легкомысленно, как они.
Я сижу на кухне с дешевым пивом в руке, размышляя и задумываясь, что является моим любимым занятием. Сегодня вечером мой разум удивляется моей матери и моей младшей сестре, и что я могла сделать, чтобы предотвратить то, как все закончилось. Я тоже думаю о Джоне и о том, как сильно я презираю его и его неспособность когда-либо понять, как я себя чувствовала, что привело к тому, что мы в конечном итоге расстались, и в результате я должна был переместиться в этот ад.
Но больше всего я думаю о том, насколько бессмысленна моя жизнь. Как я никогда не могу получить работу, которую хочу, и как тяжело для меня даже наслаждаться или терпеть движения повседневной жизни. Я поднимаю бутылку к губам в сотый раз, но когда ничто не касается моего пересохшего языка, я понимаю, что допила пиво, не заметив этого. Огни мерцают, но шторм на данный момент стих, поэтому потеря света не может проникнуть в мой несколько опьяненный ум.
Я встаю, достаю еще одну бутылку из холодильника и пробираюсь в гостиную, чтобы рухнуть на диван. Я жажду заглушить тишину квартиры блеющим телевизором, но звук заставляет меня замереть.
Кап, кап, кап. Я делаю паузу, внимательно слушая. Он идет со стороны зала, хотя он настолько поразительно громок, что мне кажется, что он капает в мою голову. В мертвости и беззвучности моей обители звук оглушительный.
Я внезапно осознаю, что у меня перехватило дыхание, и умные часы, которые Джон подарил мне на мой 28-й день рождения несколько лет назад, указывают на мое учащенное сердцебиение. Я просто оставил проклятый кран, ругаю себя, удивляясь стеснению, с которым мои нервы намотаны, что постукивание могло так сильно потревожить меня.
С дрожащим вздохом я спускаюсь по темному коридору к ванной, и ловким щелчком переключателя заливаю маленькую грязную комнату светом. Здесь тихо и спокойно, краны высыхают.
Кап, кап, кап. Мои глаза смотрят на изразцовые стены, окаймленные черной плесенью. Это идет из соседней квартиры. Я удивляюсь, почему меня это так беспокоит, и я сажусь на край ванны, рядом с бутылками с пеной, шампунем и бледно-розовой бритвой, которые я начинаю аккуратно расставлять. Я сижу очень тихо, напрягаю уши. Капание возобновляется.
Через несколько минут шум постукивания сопровождается перетасовкой ног, и сначала шаги медленные, рассчитанные, но через некоторое время шаги ускоряются и превращаются в громкую путаницу. Я нахмурилась, медленно выпуская бритву и лезвие ближе. Затем звук постукивания становится еще громче, шарканье быстро превращается в топание, и я думаю, что слышу, как конечности быстро ударяются о воду. Звук разбитого стекла о стену внезапен, и я даже чувствую дрожь от удара, который заставляет меня вскакивать на ноги. Какого черта? Я думаю про себя, медленно отступая от ванны.
Звук постукивания продолжается, и стекло снова и снова разбивается о стену. Это властно, заставляет мои глаза слезиться. Я опускаюсь на пол, хватаясь за уши, и так же быстро, как и началось, звуки стихают, и полная тишина снова наполняет мои уши. Мягкое хныканье вырывается из моих губ, и я быстро ползу обратно в свою гостиную, беру глоток пива и закрываю лицо руками.
-
Грохот грома медленно возвращает меня из бессознательного состояния, я чувствую себя неловко и считаю это последнее пиво, которое у меня было, ошибкой. Я медленно встаю, вытирая высохшие слюни с уголков рта и протираю усталые глаза. Мой рот сухой, как пустыня, и я жажду стакан воды. Я не решаюсь вернуться в ванную, желая избежать этого, поэтому я возвращаюсь на кухню.
Именно тогда я снова услышала слабый капающий шум из моей ванной, и на этот раз все стало намного яснее. Я закрываю глаза, глубоко вздыхаю и оборачиваюсь. Прихожая окутана полной темнотой, и единственный источник света, который я вижу, исходит из ванной. Думаю, я оставила свет включенным. Я быстро иду к нему и чувствую себя нелепо, потому что такие простые и абстрактные звуки так меня нервируют.
Звучит так, будто он снова выходит из-за стены, рядом с моей ванной. Тот же самый капающий шум, который я слышала несколько часов назад, тот же слабый, но слышимый звук, который невозможно игнорировать. Тогда капание прекращается и заменяется свирепым потоком воды. Я намереваюсь игнорировать звуки, я знаю, что они не могли получить никакого незнакомца, и я собираюсь выключить свет, когда внезапно я слышу сильный рыдание.
Крики мучительны и постепенно начинают увеличиваться в объеме, и внезапно на мои уши нападает тревожный и душераздирающий крик. Я бросаюсь к телефону и набираю 999, но вместо того, чтобы услышать дружеский голос оператора, все, что я слышу, - это статичность и треск.
Я испытываю панику, но думаю, что, возможно, провал связи как-то связан со штормом. Я заменил трубку и решил попробовать еще раз. На этот раз, однако, среди статики, я слышу знакомый голос. Это Джон.
«Люси, ты в порядке?»
«Люси?»
Прежде чем я могу ответить, голос Джона затихает и заменяется оглушительным трескучим тоном, который заставляет меня хлопнуть телефоном. Рыдания и слезы продолжаются, я окаменела, поэтому я иду к кухонной вытяжке и достаю нож. Я стою перед моей парадной дверью, слушая непрекращающиеся крики, борясь с подавляющим чувством вмешательства. Я сомневаюсь, держа нож в руке, и вот-вот развернусь, когда услышу пронзительный крик, крик, который становится все громче и продолжается, как кажется, вечность.
Я открываю входную дверь, и она внезапно останавливается, вот так. Я начинаю идти к соседней квартире и понимаю, что входная дверь приоткрыта. Я делаю шаг вперед, к открытой двери, кладя руку на стену, чтобы успокоиться. Свет из коридора осветляет коридор квартиры, и я узнаю, что планировка идентична моей, почти в деталях.
Я не решаюсь войти, но остатки женских криков заставляют меня продолжать, и я медленно пробираюсь внутрь. Я двигаюсь в ванную. Среди тьмы и жуткой тишины я начинаю чувствовать неуверенность в том, что кто-то действительно живет здесь. Квартира пуста и лишена жизни, для меня она полна пустоты и смерти. Испуганный, я останавливаюсь и делаю несколько шагов назад, желая уйти. Затем я слышу хныканье, тихий рыдание, исходящее из ванной впереди, побуждающее меня снова идти дальше.
По дороге я прохожу несколько комнат, все бесплодные. Я начинаю чувствовать себя еще более испуганной, но чувствую себя обязанной идти в ванную в поисках ответов, которые, как я знаю, находятся там. Темнота следует за мной, пока я не выхожу из ванной. Трясущимися руками я шариваю вдоль стены, пока не нахожу выключатель, и, держа моё сердце во рту, включаю его. Пусто гладкий белый плиточный пол охлаждает подошвы моих ног, когда я понимаю, что босиком. Ванна блестит и стоит нетронутой, краны остаются незатронутыми.
Я вхожу и стою посреди комнаты, не в силах понять беспредел, который мучает мой разум. Затем я слышу звук, звук, вселяющий ужас в мое сердце. Это идет из-за стены, рядом с ванной. Шум капает, звук крана, который кто-то не смог полностью отключить. Затем среди шума капелек я слышу слабый рыдание. Звуки идут из ванной в моем собственном доме.
В этот момент глубокая усталость заливает мое тело, и все мои мышцы ослабевают. Нож с громким грохотом падает на пол, и я покачиваюсь на ногах. Я смотрю на это на белом кафельном полу. Он блестит от крови. Я поднимаю руки, и меня поражает кровь, которая покрывает рукава моей толстовки, цвет, который грозно читается. Тьма начинает ползти по углам моего зрения, свет танцует в моих глазах. С какой силой у меня осталось, я кричу. Глубокий гортанный звук вырывается изо рта, как у гибнущего койота. Я падаю на землю. Последнее, что я вижу, это женщина, похожая на меня, стоящая в дверях ванной комнаты. Она улыбается.
КОНЕЦ ПРЕДИСЛОВИЯ
Так что да, я нашла этот журнал, и он преследует меня. Я думала, что это будет хорошим местом для публикации на всякий случай, может быть, кто-то еще может понять это. Это оставило меня окаменелой, хотя, клянусь, последние несколько ночей я слышал странные и тревожные звуки.
Я продолжаю слышать звуки крана, который кто-то не смог полностью отключить. Я думаю, что пришло время валить отсюда.