Вы когда-нибудь мечтали об идеальном тиммейте? Чтобы хорошо играл, прикрывал, не был токсиком, мог выслушать и даже помочь советом? А если у него вдобавок ко всему будет приятная внешность и голос? Утопия? Вовсе нет. Теперь это стало реальностью, ведь в этом году открылся сервис E-Pal (ранее он назывался E-Girl). Сервис, где полупрофессиональные игроки как женского так и мужского пола будут рады сыграть с вами катку. За деньги.
Да, да. Я понимаю. Для нашего менталитета это звучит как минимум дико. У нас и за игры-то платить не готовы, а чтобы еще и платить кому-то, чтобы с нами соизволили поиграть, выходит за рамки любого понимания. Тем не менее, на Западе данный сервис имеет довольно неплохую популярность. В чем же причина? Для этого нужно начать с истоков.
Брайан Сюн (Brian Xiong) из Калифорнийского университета в Беркли когда-то основал фирму по локализации книжек в жанре китайского фэнтези. В 25 лет он решил ее продать и стал думать, куда лучше вложить деньги. Молодой человек был заядлым игроком в WoW в течение 12 лет, а затем увлекся League of Legends. Но проблема была в том, что ему не с кем было играть. У его друзей из университета времени на игры не было, они слишком были увлечены учебным процессом. Это обстоятельство частично повлияло на создание такого странного бизнеса.
У Брайана были деньги на руках, и он мог себе позволить нанять команду IT-специалистов, которая базировалась в Китае. Когда платформа была создана, оставалось дело за раскруткой. Брайан зашел в ветку E-Girls на reddit и стал зазывать потенциальных участниц платформы. Появились первые клиенты, которые захотели потестировать сие чудо, ведь в соцсетях к тому моменту появилось приличное количество мемов по поводу этого сервиса.
В дальнейшем, опасаясь того, что сервис могут неправильно воспринять и обвинить в сексуальном подтексте, сайт был переименован в E-Pal. Кроме того, там регистрировались и молодые люди, поэтому название E-Girl стало не совсем соответствовать действительности. Основатель сайта не хотел, чтобы его игровой сервис превратился в аналог вебкама, поэтому все анкеты участников проходили строгую модерацию, и если в голосовых демонстрационных сообщениях был хоть какой-то фривольный намек, заявка отклонялась. Хотя без стереотипов и тут не обошлось. Участницы платформы до сих пор нередко жалуются на домогательства со стороны игроков. А задумка была в том, что друг в игре за деньги общался, помогал, выслушивал проблемы. Что-то вроде терапии. На период всеобщего карантинного лозунга Stay Home это пришлось как раз кстати.
Сейчас на сайте огромное количество категорий мультиплеерных игр, начиная от популярных шутеров #Fortnite, #PUBG, Overwatch и заканчивая китайскими MMO. В каждой категории — огромное количество аккаунтов девушек и парней с демо-записей голоса. Средняя стоимость за катку от $1.5 до $2.5. Судя по вкладке, есть и те, кто берет и от $10. Как правило, это какие-нибудь известные западные Twitch-стримеры. Также, на каждой страничке игрока можно ознакомиться с отзывами и рейтингом, как на сайте услуг вроде YouDo. Помимо так называемой помощи одиноким геймерам, сервис нередко становился объектом внимания различного рода контент-мейкеров, которые заказывали себе тиммейтов ради хохмы и просмотров.
Когда я рассказал о таком явлении одному своему знакомому, его первая реакция была: WAT? Он даже не поверил, что такое вообще существует. Ну правда, какой дурак будет платить деньги, чтобы его пятую точку прикрыли в MMO-игре? Даже если это "прикрытие" будет обладать модельной внешностью. Но, опять же, я думаю, что это менталитет. Хотя, даже у нас стали появляться сервисы а-ля "друг на час". Если с друзьями в реальной жизни все может быть действительно туго, еще сто раз подумаешь, а нужны ли они вообще, то с играми все гораздо проще. Практика показывает, что встретить постоянного тиммейта можно именно в рандомной сессии. Именно там игрок ведет себя максимально естественно, ведь он никому ничего не должен. И именно в этой среде можно понять насколько он хорош в игре, достаточно ли отзывчив, токсичен или нет. Если все хорошо и все всех устраивает, то люди обмениваются запросами в друзья и в дальнейшем играют вместе. По крайней мере, в моей практике это было всегда так. Если вам так важна внешность, что наводит на определенные мысли — ну создайте учетку условно на каком-нибудь GameTree, или предложите какой-нибудь миловидной незажравшейся особе, у которой карьера стримера только началась, поиграть вместе — 99%, что вам не откажут. А платить деньги за игру с тем, кто тебя забудет через 10 минут, в то время как ты сможешь рандомно с ним оказаться по воле случая абсолютно бесплатно... Спорно, в общем. Лучше потратить их на что-то более стоящее.
Не знаю, найдутся ли умники в нашей стране или СНГ, которые додумаются скопировать подобную стратегию, но думаю, что подобное у нас не приживется. E-Pal'и наши геймеры подобные затеи. Скорее поверю, что они стримерам задонатят. Естественно, за большие и выразительные глаза.
Все сказанное выше, является точкой зрения автора и на истину не претендует. Спасибо за то, что дочитали до конца. Ознакомиться с правилами написания комментариев можно здесь.
Обратная связь: VK группа (плейлисты, арты, болталка и просто место для фидбека)|Twitch | канал на YouTube.