Китайский ответ Илону Маску
Илон Маск насолил не только лично Дмитрию Рогозину и Роскосмосу, но и навёл шороху по всему миру. Китайские амбиции не меньше российских, но ресурсов и политической воли гораздо больше. Раньше космические предприятия считались особо важными для обороноспособности страны, и туда не пускали не то, что иностранцев, но и своих же частных компаний.
В 2014 году после успехов Илона Маска эта политика была пересмотрена, и космическую деятельность открыли для частного бизнеса. Но этого мало. Правительство КНР само активно инвестирует в открытие таких предприятий, они получают статус высокотехнологичных, а в Китае это означает значительные налоговые льготы. Кроме того, правительство КНР в лице оборонных госкомпаний активно делится с частниками технологиями. Так, в короткий срок китайские частники получили готовые твердотопливные двигатели с баллистических ракет, плюс всю документацию и специалистов, что позволило некоторым из них совершить первые полёты всего через 5 лет после основания компании.
С 2014 года в Китае открылось около 140 компаний, производящих ракеты, спутники и комплектующие, из них около 20 занимаются ракетами-носителями. 4-5 компаний относятся к "первой волне" китайских частных компаний. Это, например, OneSpace и i-Space, открытые в 2014-2015 годах. Успешное начало деятельности этих компаний добавило смелости инвесторам, и в 2018-2019 годах открываются около 10 компаний "второй волны", в том числе в 2018 году открылась компания Galactic Energy - наш сегодняшний герой.
Galactic Energy
Компания открылась в 2018 году и уже получила около 43 миллионов долларов инвестиций. В общем все китайские частные космические компании каждый год получают примерно 400-500 млн. долларов инвестиций. Директор компании Galactic Energy Лю Байци окончил Пекинский университет и некоторое время работал в госкорпорации CALT (главный производитель государственных китайских ракет-носителей). Костяк команды Galactic Energy также имеют стаж в CALT 10-20 лет.
Основной проект компании - двухступенчатая жидкостная ракета Pallas-1, способная выводить до четырёх тонн груза на низкую орбиту. Топливо - керосин и кислород, первая ступень будет возвращаемой, первый полёт обещают в 2022 году. Затем планируют выводить людей и добывать ископаемые на астероидах. А пока делают лёгкий носитель Ceres-1, который полетит уже в этом году.
Ceres-1
Итак, начинаем разбирать носитель Ceres-1 и сравнивать с ближайшим российским аналогом - ракетой «Старт-1», которая летала до 2006 года, но её планируют возродить на саудовские деньги.
Ceres-1 - одноразовая четырёхступенчатая твердотопливная ракета (четвёртая ступень на жидком топливе). («Старт-1» - четырёхступенчатая полностью твердотопливная) Двигатели - от баллистических ракет, уже проверены и испытаны («Старт-1» собрана на основе ракеты «Тополь»). Всё это удешевляет обе ракеты и повышает надёжность. У китайца верхняя ступень - жидкостная, что повышает точность выведения, обычно у конверсионных твердотопливных ракет с этим проблемы.
Длина Ceres-1 - 19 метров, масса - 30 тонн, «Старт-1» - 23 метра и 47 тонн. Наша ракета немного покрупнее и потяжелее. Ну нет у нас более мелких носителей («Волна» и «Штиль» не беру - у них своя специфика). Более крупная ракета - более тяжёлая нагрузка. 530 кг груза поднимает наш «Старт-1», а китайский Ceres-1 - только 350 кг.
Что у нас по стоимости запуска? Лю Байци обещает стоимость пуска в 4 миллиона долларов и в дальнейшем её снижать. Стоимость «Старт-1» сопоставима - 4-5 миллиона долларов. На том же уровне стоимость новозеландского «Electron». 5 миллионов долларов - это нынче стандартная цена запуска лёгкой ракеты грузоподъёмностью до полутонны. Среди лёгких ракет пока нет многоразовых решений, радикально уменьшить цену могут только они.
Как с реализацией?
В апреле-мае проходили испытания двигателей ориентации верхней ступени и других подсистем верхней ступени, в мае - тест разделения головного обтекателя. На июнь 2020 года был намечен первый пуск Ceres-1, но из-за коронавируса его отложили до августа-сентября. Планируется запустить нагрузку общим весом 80 кг - три спутника неназванного назначения. Скорее всего, заказы будут и дальше - правительство Китая подбрасывает работёнки своим частникам, откармливая их.
«Старт-1» не летает с 2006, сейчас находится в стадии возрождения на деньги Саудовской Аравии и получения заказов от неё же. И это плохо. Всего один источник финансирования - хорошие шансы на закрытие. Диверсификация - вот где стабильность.