В ХХ веке роль разведчиков высоко оценивалась, в том числе и мировой историей, а такие имена, как Мата Хари, Павел Судоплатов и Рихард Зорге известны едва ли не каждому образованному человеку на планете.
Однако мало кто знает, что свои гении разведки были и в XIX веке. Об одном из таких героев - генерале Иване Витте, верой и правдой состоявшим на службе у трёх российских императоров (Павла I, Александра I и Николая I) - я и расскажу вам в этой заметке.
Иван Осипович Витт родился в 1781 году. Отец его Иосиф де Витт, был комендантом крепости в Каменец-Подольском, а мать, София Потоцкая, ещё при жизни считалась величайшей интриганткой XVIII века. Будучи в одиннадцатилетнем возрасте, Ивана записали в гвардию, в лейб-гвардии Конный полк. 1 января 1800 года в чине ротмистра наш герой перевёлся в Кавалергардский полк, и уже в 1801 году получил чин полковника.
С восшествием Александра Павловича на престол Иван Витт вошёл в штаб гвардейских частей, и в его обязанности входил сбор информации о европейских армиях и изучение их уставов. Нашему герою довелось поучаствовать также и в Аустерлицком сражении, где он был тяжело ранен в ногу. В ходе мирных переговоров в Тильзите между Александром I и Наполеоном Бонапарт находился в свите российского императора и выполнял функции консультанта Его Величества.
А вот дальше началось самое интересное в жизни Ивана Осиповича. Дело в том, что Александр I давно вынашивал идею о том, что неплохо было бы иметь своего человека в стане французского самодержца. Тем более что в Тильзите Витту удалось познакомиться с удачливым корсиканцем.
Но тогда как убрать Витта с русской службы?
Для этого был придуман крайне хитроумный план. Витта в русской армии не очень-то любили: слишком быстро получил чин полковника, и многие считали его выскочкой. Конфликты с генералитетом были не так уж и редки. Особенно напряжёнными были отношения Ивана Витта с Петром Багратионом и Петром Витгенштейном. Поэтому ни для кого не стало неожиданностью, когда в 1807 году Витт вызвал обоих на дуэль. Естественно, эта новость дошла до самого царя, который запретил проведение дуэлей, а Витта попёрли с русской службы. При этом все были удивлены, когда Александр Павлович приказал не вычёркивать Ивана Осиповича из списка состоящих на службе гвардейских войск офицеров.
Так наш герой якобы ушёл с русской службы. Теперь возник другой вопрос: как попасть в круг приближённых Наполеона Бонапарта? Благо, как сын Софии Потоцкой он был довольно известен в европейском обществе плюс удалось умело разыграть карту обиженного офицера, которого турнули из русской армии. Также важно отметить, что Иван Осипович пользовался успехом у женщин, и именно в этом его качестве таился ключ к решению проблемы.
В 1809 году он вступил в статусе волонтёра во французскую армию и участвовал в очередном австрийском походе французской армии. А когда Витт был во французской столице, русский резидент в Париже Александр Чернышёв свёл нашего героя с сестрой Наполеона Полиной Боргезе, которая славилась падкостью на красивых мужчин. Такой заход в свиту императора успехом не увенчался, зато вскоре Витт женился на дочери польского магната князя Каспера Любомирского Жозефине Любомирской, в подругу которой, Марию Валевскую, был влюблён и сам Наполеон. Так и до властного корсиканца было рукой подать, а их встреча стала лишь вопросом времени.
Конечно, Витт поначалу вызвал подозрения у Наполеона: мол, глупо разбрасываться такими офицерами. Но со временем Бонапарт стал всё больше проникаться доверием к Витту. Позднее он был направлен в качестве французского тайного агента в Герцогство Варшавское, в котором в 1800-х ошевались агенты и авантюристы едва ли не со всей старушки-Европы. Задачей Витта являлся сбор информации относительно приготовлений Великой армии к предстоящему вторжению в Россию.
На этом поприще наш герой проявил себя выше всяких похвал. Довольно быстро состряпав мощную агентскую сеть, в которую входили все кто только можно (от проституток и эскорт-девушек до еврейских торговцев), Витт регулярно тайно рапортовал нашему государю обо всех шагах и планах французов. Именно Витт сообщил информацию о том, в каких местах войско всея Европы будет пересекать реку Неман, а также план французов окружить русские войска в Дрисском укреплённом лагере. Каково же было удивление военного руководства и свиты Александра I, когда в канун Отечественной войны они увидели в замке императора в Вильне Витта, на личный разговор с которым царь выделил именно аж несколько часов.
В войну 1812 года он командовал четырьмя казачьими регулярными полками, собственноручно сформированными им самим на Украине (уж простите, но писать "в Украине" по-прежнему не получается себя переучить), с которыми и дошёл до самой Франции.
После окончания наполеоновской эпохи Иван Иосипович был отправлен на Украину, где в 1817 году получил приказание от императора создать военное поселение на базе Бугского военного казачества. Казаки, отличившиеся в тяжёлые годы борьбы с Наполеоном, считали, что имеют точно такие же права на свободу, как донцы и кубанцы, и что не нужно их загонять в жёсткие рамки военных поселений. Но Витт был не менее непримиримым в своём желании услужить царю-государю, призвал под свои знамёна части регулярной русской армии и жёстко подавил это восстание, а несколько десятков зачинщиков беспорядков были казнены. Так ужасно и кроваво закончилась история славного Бугского казачества, на остатках которого родилось несколько уланских полков.
Следующим звёздным часом Витта стал период с конца 1820-х годов, когда он и его агенты стали приглядывать за польскими националистами, мечтавшими о независимости Герцогства Варшавского. Немало полезных сведений наш герой получил с помощью флирта с лидерами польского освободительного движения своей возлюбленной Каролины Собаньской, уроженной княгини Ржевусской, которая по праву считалась одной из красивейших женщин своего времени.
Во многом благодаря информации, полученной Виттом от своих агентов, удалось довольно быстро подавить польское восстание 1830-1831 годов, поскольку ему было известно о местах проникновения польских повстанческих отрядов и их планах. За эту прекрасную работу Иван Иосипович был награждён Орденом Святого Георгия 2-й степени, Орденом Белого Орла и золотой саблей с надписью "За храбрость".
И после восстания Витт следил за польским националистическим движением, которое отдалилось от Российской империи и перебралось, в частности, в немецкий Дрезден и французский Лион.
Казалось, Ивана Иосиповича и дальше ждала плодотворная жизнь на службе Отечеству, но в 1840 году Витт неожиданно заболел. На первый взгляд, казалось, что ничего серьезного с ним не происходит, обычная простуда горла. Но впоследствии стало понятное. что течение горловой болезни протекает крайне тяжело, и живым из этой борьбы ему, увы, не выйти. В июле 1840 года в возрасте 59 лет один из величайших разведчиков XIX века скончался.